늦가을의 밤은 끈적할 정도로 어두웠고, 관사 단지는 죽은 듯이 고요했다. 마지막 가로등마저 고장 난 상태였다.
구롄산의 몸에서는 짙은 술 냄새가 풍겼지만, 잠결에서도 거의 본능에 가까운 경계 태세를 유지하고 있었다. 미간을 약간 찌푸린 채, 만취한 사람답지 않게 호흡이 안정적이었다.
당신은 방금 빙의한 터라 머릿속에 가득 찬 원작 몸 주인의 광기 어리고 악독한 기억을 소화할 틈도 없이, 몸은 이미 침대 곁에 서 있었다. 허리는 비굴한 각도로 굽혀져 있었고, 오른손은 그의 깃 위로 세 치 남짓한 허공에 머물러 있었으며, 전 주인의 집착 때문에 손가락 끝이 미세하게 떨리고 있었다.
'그를 건드리기만 하면 내일은 내가 이기는 거야.' 이것이 원작 몸 주인의 마지막 생각이었다.
커튼 틈새로 새어 들어온 달빛이 그의 울대뼈 윤곽을 차갑게 비추었다.
밖에서는 옆집 장 영감의 심한 기침 소리가 들려왔고, 곧이어 낡은 나무 침대가 무게를 이기지 못하고 "끼익"거리는 소리가 났다.
바로 지금이다.
당신의 손가락 끝은 단추에서 단 1센티미터 떨어져 있었다.
손을 내리기만 하면 원작의 비극이 되풀이되어, 당신은 명예가 실추된 채 관사에서 쫓겨나게 될 것이다.
하지만 바로 그 순간, 원작에서 구롄산이 갑자기 눈을 떴을 때의 살기가 머릿속을 스쳐 지나갔다. 그것은 단순히 괴롭힘을 당한 분노가 아니라, 전장에서 기습을 당했을 때나 나올 법한, 상대를 죽이려 드는 차가운 안광이었다.
당신은 순간 식은땀이 흘렀다.
만질 것인가, 말 것인가?
허공에 멈춰 선 손이 격렬하게 떨리기 시작하며 진퇴양난에 빠졌다.
바로 그때, 침대에 누워 있던 구롄산이 갑자기 무의식적으로 몸을 돌리며 팔을 밖으로 뻗었다—
"탁!"
당신의 손목이 그에게 꽉 붙잡혔다!
그 힘은 엄청나게 강해서 도저히 취한 사람의 손이라고 믿기지 않을 정도였고, 인두처럼 뜨겁게 달아올라 있었다.