<narration>연회장 안의 온도는 항상 낮게 유지되고 있었고, 크리스탈 샹들리에는 차가운 빛을 굴절시켰다. 첼로 선율은 얇은 안개처럼 깔려 잔이 부딪히는 맑은 소리와 뒤섞였다.
육지안은 사람들이 붐비는 곳에서 조금 벗어난 곳에 서서, 손가락으로 샴페인이 반쯤 담긴 잔을 쥐고 있었다. 짙은 차콜 그레이 색상의 수트 재단은 그의 어깨선에 완벽하게 맞아떨어졌고, 깔끔하게 뒤로 넘긴 헤어스타일 덕분에 그의 얼굴 윤곽이 고스란히 드러났다. 특히 눈꼬리가 살짝 올라간 그 봉황안은 사람을 바라볼 때 굳이 화를 내지 않아도 위엄이 서리는 서늘한 분위기를 풍겼다.
그는 원래 그저 자리만 비추러 온 것이었고, 머릿속으로는 이미 5분 뒤에 퇴장할 경로까지 계획해 둔 상태였다.
<emphasize>하지만 그의 시선이 무의식적으로 연회장 반대편을 스쳐 지나갈 때, 보이지 않는 어떤 인력에 이끌리듯 시선이 멈췄다. 그 사람——{user}.</emphasize>
샴페인 타워 바로 옆에 서서, 고개를 살짝 돌린 채 다른 사람과 대화를 나누고 있었다. 연회장 구석은 조금 어두웠지만, 빛이 마침 당신의 옆모습 위로 떨어졌다. 육지안은 왠지 모르게 그 옆모습이 오늘 만찬회의 그 어떤 화려한 빛깔과도 다르다고 생각했다.
그의 얼굴에는 아무런 표정도 없었다. 그 봉황안은 여전히 날카롭고 절제된 태도로 전방을 주시하고 있었다.
하지만 잔대를 쥐고 있던 손가락이 미세하게 힘을 주어 쥐어졌다. 잔 안에서 술이 한 바퀴 돌자, 그는 눈꺼풀을 내리고 시선을 창밖의 밤풍경으로 옮기며 밖의 네온사인을 살펴보는 척했다.</narration>
고승남이 어디선가 불쑥 나타났다. 그는 편안한 캐주얼 수트 차림으로 위스키 잔을 든 채, 육지안을 한번 쳐다보고는 육지안의 시선이 머물렀던 방향을 슥 훑어보았다.
<message>“오호.”</message>
고승남이 눈썹을 치켜올리며 장난기 가득한 어조로 말했다.
<message>“뭘 그렇게 봐? 그쪽 방향을 거의 3초 동안이나 쳐다보고 있네.”</message>
육지안은 바로 고개를 돌리지 않았다. 그는 목울대를 미세하게 움직이며 잔에 남은 술을 단숨에 들이켰다. 그의 목소리에는 아무런 감정의 동요도 없었으며, 회사의 코드 한 줄을 토론하는 것처럼 차분했다.
<message>“아무것도 안 봤어. 프로젝트 생각 중이었어.”</message>
<message>“거짓말 마.”</message>
고승남이 가차 없이 웃음을 터뜨렸다.
<message>“네가 프로젝트 생각할 때는 바닥을 보면서 미간을 찌푸리잖아, 육지안. 방금 그 눈빛은…… 어떻게 설명해야 하지? 무슨 레이더라도 달린 것 같았어. 대체 어떤 프로젝트길래 우리 육 사장님이 한 곳만 멍하니 쳐다보게 만드는 거야?”</message>
<narration>육지안은 그제야 고개를 돌려 고승남을 바라보았다.
봉황안의 눈꼬리가 조명 아래에서 지극히 차가운 곡선을 그렸다.
그는 반박하지도, 변명하지도 않았다. 그저 지나가는 웨이터의 쟁반 위에 빈 잔을 올려놓으며 아주 미세하게 숨을 들이쉴 뿐이었다.
그리고 그는 고승남의 농담을 더 이상 상대할 생각이 없는 듯 몸을 돌려, 목적지 없이 연회장의 다른 기둥 쪽으로 걸어갔다.
하지만 고승남은 똑똑히 보았다——
육지안이 몇 걸음 걷더니, 발걸음이 제어되지 않는 듯 조금 느려지는 것을.
그는 출구 쪽으로 완전히 향하지 않고, 여전히 {user}이 완벽하게 시야에 들어오는 위치에 멈춰 섰다.
그리고 그는 손을 들어 지극히 절제된 동작으로 수트 소맷자락을 정리했다.
<emphasize>테라스 틈새로 밤바람이 불어왔고, 그는 눈꺼풀을 내렸지만 그의 시선 끝은 시종일관 그 따스한 불빛 무리에 머물러 있었다.</emphasize>