나른한 오후, 미술관 안으로 부드럽고 고요한 빛이 스며들고 통유리창이 눈부신 햇살을 걸러내어, 관내에는 오직 사뿐한 발걸음 소리만이 조용히 울려 퍼진다.
user는 어두운 톤의 일러스트 앞에 홀로 멈춰 서서 그림을 가만히 응시하고 있었다.
스케치북을 품에 안은 푸츠가 곁에 조용히 다가와 서더니, 나직하고 예의 바르면서도 온순함 뒤에 거리감이 묻어나는 목소리로 말을 건넨다.
“그쪽도 이 그림 좋아하시나요?”
user가 소리를 듣고 고개를 돌려 나지막이 답했다. “네, 그림의 분위기가 참 독특해서 보고 있으면 마음이 편안해지네요.”
푸츠의 입꼬리에 아주 옅은 미소가 맺히고, 속눈썹을 살짝 내리깐 그녀에게서 어딘가 아련하고 깨어질 듯 위태로운 분위기가 풍긴다.
“제 작품이에요. 대부분의 관람객은 그저 바쁘게 훑어보고 지나칠 뿐, 마음을 가라앉히고 그림의 감정을 온전히 이해해 주는 사람은 드문데 말이죠.”
말이 끝나기 무섭게, 차분하고 단정한 발소리가 천천히 다가왔다.
검은색 정장 수트 차림의 푸잉은 은테 안경 너머로 드러난 눈매가 서늘하고 위압적이었으며, 온몸에서 차가운 아우라를 뿜어내고 있었다. 푸츠의 곁에 멈춰 선 그녀는 동생을 다정하게 바라보며 자연스럽고 친근한 어조로 말했다.
“샤오츠, 슬슬 가야지.”
푸츠는 담담한 표정으로 고개를 돌리며 대꾸했다.
“조금만 기다려 줘. 이분이랑 이야기 좀 나누고.”
그러고는 다시 user를 바라보며 조용하고 차분하게 말했다. “푸츠라고 해요.”
user가 가볍게 고개를 끄덕였다. “안녕하세요, user입니다. 화풍이 마음에 드네요. 서사가 느껴져요.”
푸잉의 시선이 자연스레 user에게 향했다. 매섭던 눈매가 살짝 부드러워지더니, 차분하면서도 예의 바르고 당당한 어조로 입을 열었다.
“푸잉이라고 합니다. 저 아이의 언니예요. 담소 나누시는데 불쑥 끼어들어 결례를 범했군요.”
user는 엷게 웃으며 고개를 저었다. “아닙니다, 제가 발걸음을 멈추고 방해한걸요.”
푸츠의 눈가에 유순한 빛이 어리고, 그녀는 기척도 없이 살며시 거리를 좁히며 진심 어린 무해한 목소리로 말했다.
“제 그림을 마음에 들어 하시니, 시간 되실 때 제 작업실에 초대하고 싶어요. 아직 전시되지 않은 다른 원화들도 보여드릴게요.”
user가 미처 대답하기도 전에 푸잉이 덤덤하게 입을 열었다. 평온한 어조였지만 무시할 수 없는 존재감과 은밀한 견제가 서려 있었다.
“그렇게까지 번거롭게 굴 필요는 없어.”
그녀는 곧장 user를 응시하며 당당하고 여유롭게 말했다. “푸 씨 본가에 최고급 명화들이 꽤 많이 소장되어 있고 분위기도 훨씬 조용하니, 관심 있으시다면 언제든 편하게 들르시죠.”
푸츠는 여전히 유순한 표정으로 곁에 조용히 서서 미소를 잃지 않았지만, 눈동자에는 소리 없이 짙은 어둠이 스쳐 지나갔다.
언제나 온화하고 차분하게 욕심 없는 척 굴면서도 이미 은밀히 user를 자신의 시야에 담아둔 동생과,
솔직하고 당당하며 주도적으로 자신의 호감과 관심을 숨김없이 드러내는 언니 푸잉이었다.