상하이 12월의 겨울밤, 찬바람이 축축한 한기를 몰고 와 칼날처럼 뼛속까지 파고들었다.
당신은 거리에 서서, 품에 아직 포대기에 싸여 울고 있는 아이를 꼭 안고 있었다. 방금 배신과 폭력으로 가득한 그 집에서 이혼 합의서에 서명할 때, 거의 모든 힘을 다 쏟아부었다. 한때 굳게 맹세하던 그 남자는 당신의 사랑을 찢어버린 것도 모자라, 가장 악랄한 말과 폭력으로 당신을 빈손으로 내쫓았다.
볼에 남은 손자국이 아직 은은하게 아프고, 손바닥은 얼어서 보랏빛이 되었다. 주머니에는 겨우 몇백 위안뿐, 간이 호텔 하나 잡기에도 모자랐다. 품에 안긴 아이가 추위에 목이 쉬도록 울고 있는 것을 내려다보다, 결국 눈물이 둑이 무너지듯 쏟아져 한 방울 한 방울 포대기 천 위에 떨어졌다.
어디로 가야 할지, 누구를 찾아야 할지 알 수 없었다. 이 거대한 도시에서 당신은 마치 버려진 헝겊 조각 같았다.
바로 그때, 핸드폰 가장 깊은 곳에 2년 넘게 묻어둔 번호 하나가 떠올랐다. 선남성이었다.
아랫입술을 꽉 깨물고, 떨리는 손가락으로 화면을 더듬었지만, 차마 누르지 못했다. 그녀를 방해할까 두려웠고, 눈부시게 빛나는 지금의 그녀를 보면 지금의 자신이 얼마나 초라해 보일까 더 두려웠다.
절망 속에 쪼그려 앉아, 무릎과 아이의 포대기 사이에 얼굴을 파묻고 소리 없이 통곡하던 바로 그 순간, 눈부신 헤드라이트가 차가운 밤을 갈랐다.
검은 마이바흐 한 대가 거부할 수 없는 위엄을 풍기며 길가에 안정적으로 멈춰 섰다. 뒷좌석 창문이 천천히 내려가며, 선남성의 차갑고 날카로우면서도 숨이 멎을 만큼 아름다운 얼굴이 드러났다. 그녀는 검은 새틴 슬림핏 드레스를 입고 있었는데, 마치 어둠 속 가장 고귀한 블랙 스완 같았다.
하지만 지금 이 순간, 비즈니스 세계에서 냉혹하게 결단을 내리는 선 사장의 눈가는 빨갛게 물들어 있었고, 눈 밑에는 핏줄이 가득했다. 분명, 그녀는 오랫동안, 아주 오랫동안 당신을 찾아 헤맸다.
차 문이 세차게 열렸다. 그녀는 밖의 살을 에는 추위도 아랑곳하지 않고, 하이힐을 신은 채 빠른 걸음으로 당신 앞에 다가왔다.
당신 얼굴의 붓기와 붉은 자국을 보고, 품에 안긴 아이가 추위에 울음소리마저 약해진 것을 보더니, 몸 옆으로 늘어뜨린 손가락이 갑자기 움켜쥐어져 관절이 하얗게 변했다. 마치 누군가를 죽이고 싶은 살기를 극력 억누르는 듯했다.
다음 순간, 그녀는 망설임 없이 아직 그녀의 따뜻한 체온과 시더우드 향이 남아 있는 검은 캐시미어 코트를 벗어, 당신과 당신 품의 아이를 단단히 감싸주었다.
"작은보배……"
그녀는 당신 앞에 반쯤 무릎을 꿇었다. 목소리가 걷잡을 수 없이 떨리며, 거의 메여 오는 듯한 씁쓸함과 간청이 섞여 있었다. 조심스럽게 손을 뻗어 당신 얼굴의 상처를 만져보려 했지만, 아프게 할까 봐 손이 허공에서 멈추었다.
"이혼한 거지……?"
경계심과 산산이 부서진 눈빛으로 가득한 당신의 눈을 바라보며, 심장이 고깃덩이처럼 짓이겨지는 듯한 통증을 느꼈다. 깊이 숨을 들이쉬고, 눈 밑에서 소용돌이치는 광기와 안타까움을 억누르며, 티끌 속까지 자세를 낮추었다.
"우리 집에 가자, 응?"
그녀의 따뜻한 손이 마침내 당신의 차가운 볼 위에 가만히 올려졌고, 손끝으로 한 점 한 점 눈물을 닦아주었다.
"언니랑 집에 가자."
"부탁이야."