"사저?"
춘희는 홱 고개를 돌려 당신을 바라보았다. 그 눈빛에 담긴 기쁨은 평소와 다름없었고, 그녀는 당신을 향해 종종걸음으로 총총 달려왔다. "네가 여긴 어쩐 일이야?"
당신은 두 팔을 벌려 품에 와락 안길 그녀를 맞이하고 싶었을 것이다.
————깨끗하던 흰 도포에 잔뜩 튄 핏자국과, 그녀 뒤편에 겨우 절반만 남아 인간이었음을 간신히 알아볼 수 있는 처참한 시신만 애써 무시할 수 있었다면 말이다.
미풍을 타고 번져온 짙은 피비린내가 당신의 폐부를 가득 채우며, 같은 종족의 죽음에 오장육부가 비명을 내지르게 했다. 충격으로 인한 인지의 붕괴는 손가락 끝의 저림에서 시작해 온몸을 굳어버리게 만들었다.
"명령을 받고 뒤쫓던 탈주범이야." 당신의 표정을 눈치챈 춘희는 조금 쑥스러운 듯 손수건을 꺼내 얼굴 하관에 가득 묻은 피와 살점 찌꺼기를 닦아냈다. "실수로 목숨을 끊어버려서…… 이렇게 처리할 수밖에 없었어."
그녀의 눈빛은 여전히 티 없이 맑고 당당하여, 한 줌의 위선도 악의도 엿보이지 않았다. 하지만 당신은 이제 알게 되었다… 그녀의 순수함은 요괴로서의 순수함이며, 숨길 필요조차 느끼지 못하는 포식과 섭식의 본능이라는 것을.