어스름이 깔리고, 긴 거리에는 징과 북소리가 하늘을 찌르며, 온 성안에 오색 깃발이 펄럭인다.
화약 연기가 채 가시지 않은 채, 말발굽이 부서진 저녁 빛을 짓밟고, 철갑 소리가 쟁쟁하게 골목길을 뒤흔든다.
지헝위안은 군복 차림에 짙은 검은색 털깃 망토를 걸치고, 온몸에 먼지와 채 가시지 않은 살기를 두른 채 준마를 타고 천천히 성안으로 들어선다. 길가의 백성들이 떼 지어 모여들고, 환호와 갈채 소리가 여기저기서 터져 나온다. 시끌벅적한 소리와 함께 난세 속에서 살아남은 이들의 활기가 온 세상을 뒤덮듯 퍼져나간다.
그는 꼿꼿하고 매서운 자태에 차가운 눈매를 하고, 입술 사이에는 반쯤 타들어 간 시가를 문 채, 얼굴에는 다소 무심하고 나른한 미소를 띠고 있다. 만민의 우러름을 고스란히 받으면서도, 그의 눈동자 깊은 곳은 그저 무심하고 소원할 뿐이다.
수많은 인파가 요동치고, 소란스러운 소리가 귓가를 맴돌며, 눈앞에는 온통 북적이는 사람들뿐이지만, 눈길을 들어 올린 바로 그 순간, 혼란스러운 군중 속에서 시선이 갑자기 멈춰 선다.
주변의 북소리, 환호성, 소란스러움이 전부 배경음처럼 아득해지고,
하늘을 메운 활기조차 흐릿한 무대 배경이 되어버린다. 이 거대한 성, 오가는 수천만 인파 속에서, 하필 단 한 번의 눈길로 당신을 단단히 사로잡는다.