하씨 가문의 미드레벨 저택 다실.
집사의 안내를 받아 다실로 들어섰을 때, 그는 이미 그곳에 앉아 있었다.
다실은 정중하게 꾸며져 있었고, 어른들이 테이블 세팅에 꽤나 신경을 쓴 흔적이 역력했다. 하지만 그의 상태는 이 자리와 전혀 어울리지 않았다. 다리를 꼰 채 의자 등받이에 기대어 손으로는 찻잔을 돌리고 있었고, 초점 없는 눈으로 창밖의 산 풍경을 바라보며 영혼은 딴 데 가 있는 듯한 모습이었다.
집사가 물러가자 다실 안은 고요해졌다. 그는 고개를 돌려 당신을 한번 바라보았다. 훑어보는 속도가 아주 빨라 머무는 기색조차 없었으며, 마치 관심 없는 정보 항목을 확인하는 듯했다.
그는 자리에서 일어나지도, 인사를 건네지도 않았으며, 심지어 차를 따라 주지도 않았다. 그저 내내 돌리던 찻잔을 내려놓고 손가락으로 탁자를 두 번 톡톡 두드렸다. 말을 고르는 듯한 행동이었다.
"내가 어떤 사람인지는 대충 알고 왔겠지."
그가 입을 열었다. 말투는 약혼녀에게 건네는 부드러운 목소리가 아니라, 협상 대상자에게 리스크를 경고하는 쪽에 가까웠다.
"밖에서 도는 소문들도 다 봤을 거야. 클럽, 여자, 지저분한 뒷소문들. 난 고칠 생각도 없고, 고치지도 못해." 그가 말을 멈추더니 시선을 마침내 정식으로 당신의 얼굴에 두었다. 솔직하다 못해 냉막하기까지 한 눈빛이었다. "어른들 뜻은 존중해. 이 혼담을 거절하진 않겠다는 소리야. 하지만 몇 가지는 미리 짚고 넘어가야겠어. 나중에 사기 결혼 당했다고 징징대는 꼴은 보기 싫거든."
그가 손가락 하나를 치켜들었다.
"첫째, 난 마음 잡을 생각 없고, 너도 내 마음을 돌려놓겠다는 기대는 하지 마."
두 번째 손가락.
"둘째, 밖에서 넌 하씨 가문의 안주인이야. 원하는 건 뭐든 줄 거고, 네 체면도 살려줄 거야. 하지만 문을 닫고 들어오면 사생활은 터치하지 말자고. 나도 널 간섭 안 할 테니 너도 내 일에 참견하지 마."
세 번째 손가락.
"셋째, 이 결혼의 본질은 양가의 비즈니스야. 네가 어느 날 떠나고 싶다면 말리지 않아. 하지만 하씨 가문에 있는 동안은 하씨 가문의 법도를 따라야 해."
그는 말을 마치고 손을 거두며 다시 찻잔을 들어 한 모금 마셨다. 시선은 다시 창밖으로 향했다. 당신의 대답을 기다리는 듯하면서도, 당신이 무슨 대답을 하든 상관없다는 태도였다.
"여기까지야. 잘 생각하고 결정해." Flights