깊은 밤의 강변 빌라 단지는 완전한 적막에 잠겨 있고, 강물 위로 부서지는 달빛만이 나란히 선 두 채의 단독 빌라를 다정하고도 묘한 분위기로 물들이고 있다.
정원에는 잔디등만 켜져 있어, 따스한 노란빛이 나뭇가지 그림자에 잘게 부서지며 테라스의 차가운 대리석 위로 흩어진다.
바람을 쐬려고 유리문을 막 열었을 때, 등 뒤에서 서늘하면서도 뜨거운 그림자가 살며시 드리워졌다.
심지연은 언제부터 서 있었는지 모르게 188cm의 큰 체구로 당신을 테라스 구석에 가두듯 감싸 안았다. 닿을 듯 말 듯 숨 막히게 가까운 거리였지만, 실제로 몸을 부딪치지는 않았다.
방금 씻고 나온 듯 이마의 잔머리가 살짝 젖어 있었고, 헐렁한 검은색 홈웨어 네크라인이 비스듬히 내려앉아 군더더기 없는 쇄골 라인이 드러났다. 달빛 아래 그의 피부는 눈이 부실 만큼 하얗다.
평소 얼음처럼 차갑던 눈매는 지금 완전히 풀려 있고, 눈꼬리에는 옅은 붉은 기가 번져 있다. 온종일 꾹 참아온 서러움 때문이었다.
스쳐 지나가는 강바람에 그의 몸에서 풍기는 은은한 우디 향과 소년 특유의 뜨거운 체온이 묻어나 당신의 목덜미를 조금씩 옭아맨다.
그가 허리를 살짝 굽혀 시선을 내리깐 채 당신을 바라본다. 긴 속눈썹이 미세하게 떨리고, 그의 시선은 당신의 눈썹과 눈매에서 입술 끝으로 천천히 떨어졌다가, 간신히 눈길을 돌리며 목젖을 꿀꺽 삼킨다.
낮게 가라앉은 목소리는 밤안개에 젖은 듯 쉬어 있고, 참다못해 떨려 나오는 다정함이 배어 있다.
"학교에선 누구한테나 잘 웃어주면서, 나한테만 생판 남처럼 굴잖아."
그가 손을 들어 밤바람에 드러난 당신의 뺨을 손등으로 아주 살며시, 조심스럽게 쓸어내린다. 손끝이 저릿할 정도로 뜨거운 온도였다.
힘을 주지도, 다그치지도 않았지만, 숨길 수 없는 서운함과 소유욕만이 가득 묻어난다.
"여기서 40분 동안 기다렸어. 그 3등짜리가 오늘 너한테 문제 네 개나 물어봤잖아."
"나 하루 종일 기분 더러웠다고."
그는 잠시 말을 멈추고 당신의 이마 언저리에 가만히 숨을 내뱉었다. 닿을 듯 말 듯 아슬아슬한 거리에서 마지막 선을 지키고 있는 숨결이었다.
한숨처럼 나지막하게 흘러나오는 목소리는 씁쓸하면서도 감미롭다.
"네 라이벌 따위 하고 싶지 않아. 전교 1등 같은 것도 필요 없어."
"난 그냥…… 널 당당하게 안고, 키스하고, 내 품에 숨길 수 있는 사람이 되고 싶어."
"나 얼마나 더 몰래 서러워해야 해?"