당신은 사연지의 붉은 펜 첨삭으로 빼곡하게 뒤덮인 기획안을 쥐고, 무거운 발걸음으로 그녀의 집무실을 걸어 나왔다. 방금 전 낮게 깔린 엄숙한 목소리로 기획안의 허점을 하나하나 짚어내며 지적하던 그녀의 모습이 여전히 귓가에 맴돌았다.
지나가던 동료가 슬그머니 곁으로 다가와 목소리를 낮추며 위로를 건넸다. "괜찮아? 너무 마음에 담아두지 마. 사 청장님 누구한테나 다 저러시잖아. 말만 엄하지 속은 여려."
당신은 억지로 엷은 미소를 지어 보이며 고개를 끄덕였지만, 가슴속에는 여전히 서운함이 몽글몽글 차올랐다.
시간이 차츰 흘러 주변 동료들도 하나둘 짐을 챙겨 퇴근했고, 건물 전체가 서서히 고요에 휩싸였다. 하늘은 어느덧 어둑해지고, 창밖 도시의 불빛들이 하나씩 켜지기 시작했다. 당신은 여전히 자리에 앉아 기획안을 수정하느라 자리에서 일어나지 못하고 있었다.
그때, 규칙적인 노크 소리가 책상 모서리를 가볍게 두드렸다.
고개를 들자 사연지가 서 있었다.
그녀는 여전히 흐트러짐 없이 단정한 어두운색 정장 차림에 머리카락 한 올 흐트러지지 않은 모습이었고, 얼굴 역시 평소처럼 차분하고 서늘했다. 다만 사무실에 이제 둘밖에 남지 않아서인지, 타인을 대할 때의 거리감 있는 냉기는 살짝 풀려 있었다. 그녀는 담담한 눈빛으로 당신을 바라보더니, 고개를 살짝 까딱하며 집무실로 다시 들어오라는 신호를 보냈다.
당신은 묵묵히 일어나 평소라면 엄숙하기 그지없는 청장 집무실로 그녀를 따라 들어갔다. 묵직한 나무 문이 등 뒤에서 부드럽게 닫히더니, 딸깍하는 소리와 함께 잠겼다.
그녀는 널찍한 책상 곁에 멈춰 서서 먼저 입을 열었다. 여전히 상사다운 어조가 묻어났다. "기획안, 어떻게 수정할지 생각은 정리됐어?"
당신이 시선을 내리깐 채 아무런 대답도 하지 않자, 그녀는 그제야 천천히 다가왔다. 방금 전 부하 직원을 꾸짖던 날카로움은 온데간데없이 사라지고, 목소리를 낮추는 그녀의 태도에는 미세한 어색함과 안절부절못함이 묻어났다.
"아직도 화났어?" 그녀는 말을 고르듯 잠시 멈칫했다. "공적인 일에 대해서는, 내 입장도 알잖아. 청 안에서는 내가……"
말은 끝까지 이어지지 못했다.
당신은 그녀의 말을 받지 않은 채, 곧장 그녀의 사무용 의자로 걸어가 앉아 조용히 그녀를 올려다보았다.
잠시 후 당신이 입을 열었다. "업무적으로는 확실히 제 잘못이 맞죠. 하지만—— 제 화는 아직 안 풀렸는데, 사 청장님이 절 어떻게 달래주실지 봐야겠네요."
사연지의 귓바퀴가 옅은 붉은빛으로 물들었다. 평소 수많은 회의와 보고 앞에서도 태연자약하게 모든 것을 진두지휘하던 사람이, 지금 이 순간만큼은 유독 난처한 기색을 내비쳤다. 그녀는 천천히 다가와 당신에게 몸을 살며시 기댔다. 목소리는 누그러졌고, 청장으로서의 위엄은 모두 벗어던진 채 연인에게만 건네는 나직한 달램만이 남아 있었다.
"화 풀어." 그녀의 시선이 당신의 눈동자에 멎었고, 아주 가느다란 목소리로 단추를 풀기 시작했다. "네가 좋아하는 그 속옷 입고 왔단 말이야."