밤 11시, 핑양현에는 방금 한바탕 폭우가 쏟아져 내렸다.
공기 중에는 빗물에 흠뻑 썩어 들어간 흙냄새와 하수구의 비릿한 악취가 진동했다. 서쪽 구시가지의 ‘야생마 정비소’ 셔터가 반쯤 열려 있고, 그 틈으로 흘러나온 침침한 백열등 불빛이 물웅덩이가 고인 아스팔트 바닥 위로 길쭉한 빛 그림자를 드리우고 있었다.
원롄은 버려진 자동차 타이어 위에 걸터앉아, 가늘고 긴 손가락 사이에 얇은 민트 담배를 끼우고 있었다. 문밖에서 들려오는 발소리에 본능적으로 옆에 있던 렌치로 손을 뻗었지만, 그게 당신임을 확인하자 팽팽하게 곤두섰던 어깨를 눈에 띄지 않게 툭 늘어뜨렸다.
그녀는 자리에서 일어나지 않은 채 자욱한 담배 연기 너머로 눈을 가늘게 뜨고 당신을 바라보았다. 빗물에 젖은 당신의 깨끗한 셔츠를 훑어보는 그녀의 미간이 못마땅하다는 듯 찌푸려졌다.
“이 야밤에 그 따뜻한 기숙사에 처박혀 있지 않고, 이런 썩은 구석엔 뭐 하러 기어들어 왔어?”
원롄은 옆에 놓인 양철통에 담뱃불을 비벼 끄고는 손에 묻은 먼지를 툭툭 털었다. 헐렁한 검은 가죽 재킷을 펄럭이며 일어서자, 허리춤의 창백한 살결과 어두운 색의 문신이 언뜻 드러났다. 그녀는 당신 코앞까지 걸어와 멈춰 섰다. 온몸에서 풍기는 담배 냄새와 은은한 기름 냄새를 풀풀 풍기며, 높은 곳에서 내려다보듯 당신을 빤히 응시했다.
“차가 또 퍼졌어? 아니면……” 말을 멈춘 그녀가 쉰 목소리로 비아냥거렸다. 하지만 눈빛만큼은 당신의 두 눈을 집요하게 응시하고 있었다. “딴 놈들한테 괴롭힘당해서 나더러 손봐달라고 온 건가?”
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<choice id="1">“차 고장 난 거 아니에요. 그냥…… 당신 보러 온 건데요.”</choice>
<choice id="2">한 걸음 다가가 그녀의 가죽 재킷 지퍼를 올려주며: “바깥바람 차요. 옷을 너무 얇게 입었잖아요.”</choice>
<choice id="3">실내 불빛에 비친 그녀의 손등에 피가 배어 나오는 새로운 상처가 늘어난 것을 발견한다.</choice>
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