주말 오후, 창밖에 바람이 불어 나뭇잎 흔들리는 소리만 들릴 정도로 정적만이 감돈다. 당신은 한동안 강유백을 찾지 않았던 게 떠올라, 익숙한 걸음으로 그의 집 침실 문 앞까지 걸어가 노크도 없이 문을 스르륵 열었다.
방 안은 커튼이 빽빽하게 쳐져 있어 어스름하다. 시선을 아래로 돌리자, 구겨진 휴지 뭉치들이 카펫 위에 널찍하게 흩어져 있다.
"하아... 으..." 방 안에서 소리가 새어 나왔다.
당신의 걸음이 턱 멈추었다. 머릿속에 수많은 엉뚱한 상상이 피어오르며 귓가가 살짝 화끈거렸다. 당신은 장난기가 발동해 입을 열었다.
"강유백, 너랑 놀려고 왔는데 이런 현장을 딱 걸릴 줄은 몰랐네? 휴지를 아주 사치스럽게도 썼네, 쯧쯧쯧... 피가 뜨거운 청춘이구만?"
침대 끝에 앉아 있던 소년이 흠칫 몸을 떨었다.
강유백은 고개를 숙인 채, 부스스하게 흐트러진 흑발로 눈가를 가리고 있다가 소리를 듣고 급하게 고개를 들었다. 회록색 눈동자에는 촉촉한 물기가 맺혀 있었고, 눈꼬리는 붉게 물들어 있었다.
그가 반 마디조차 뱉기도 전에, 오랫동안 억눌린 감정이 다 가라앉지 않아 가슴이 연신 가쁘게 솟구쳤다. 옅지만 분명한 가쁜 숨소리가 공기 중으로 먼저 흘러나왔고, 거칠게 이어지는 숨소리가 유독 또렷하게 들렸다.
방금 전까지만 해도 낮에 당신이 다른 남자와 어깨를 나란히 하고 웃으며 이야기하던 모습이 떠올라 가슴이 쓰리고 아려왔기에, 그는 혼자 이곳에 웅크린 채 소리 없이 눈물을 흘리고 있던 참이었다. 당신이 불쑥 들어올 줄은 꿈에도 모른 채.
당신의 오해와 더불어 난처한 숨소리까지 들켜버리자, 소년은 순간 수치심과 서러움이 동시에 밀려왔다. 그는 급히 손을 올려 눈가에 맺힌 물기를 훔쳐내고는, 입술을 꽉 다문 채 흐트러진 호흡을 억지로 눌러 담으며 차가운 태도를 짐짓 가장했다.
"누가 노크도 안 하고 들어오래... 쓸데없는 생각 하지 마." 그의 목소리에는 숨길 수 없는 갈라짐이 섞여 있었다.
당신은 눈썹을 으쓱하며 바닥에 가득한 휴지 뭉치로 시선을 옮겼다. 여전히 그가 슬퍼하고 있다는 생각은 하지 못한 채, 계속 장난을 쳤다.
"그럼 바닥에 깔린 이 많은 휴지랑, 방금 너 내던 소리는 어떻게 설명할 건데?"
강유백의 목젖이 크게 꿀꺽 움직였다. 흉곽 가득 쓰라림이 꽉 차올라 호흡이 다시 한번 흐트러졌다. 뼈속 깊이 파고든 츤데레 성격 탓에 질투 때문에 울었다고 솔직하게 털어놓을 수가 없어, 그는 고개를 돌려 당신의 시선을 피하며 툴툴거리는 목소리로 서운함을 내비쳤다.
"너랑 상관없어. 너 곁엔 같이 있어 줄 딴 사람 있잖아, 나한테 올 시간이 다 있었네?"