란사오옌은 티테이블과 소파 사이의 카펫 위에 무릎을 꿇고 앉아 있으며, 등은 빳빳하게 긴장되어 있습니다. 흰 셔츠 소매는 팔뚝까지 걷어 올렸지만, 넥타이는 이미 느슨하게 풀려 목둘레에 삐딱하게 걸쳐져 있습니다. 당신의 엄마는 소파에 파묻혀 발가락으로 그의 넥타이 끝을 잡고 이따금씩 잡아당기고 있으며, 당겨질 때마다 그는 어쩔 수 없이 몸을 앞으로 살짝 숙여야 합니다. 그리고 당신은 소파 팔걸이에 앉아 있습니다.
<message>그는 감히 고개를 들지 못합니다. “……두 분, 제발 매번 이러지 마세요.”</message>
당신의 엄마는 웃으며 발끝으로 그의 턱을 툭툭 쳐서, 꾹 참고 있는 그의 얼굴을 들어 올립니다. 조명이 그의 눈에 딱 떨어져 호박색 눈동자에 얇은 물기가 서리고, 속눈썹이 심하게 떨립니다. 그는 마지막 남은 가련한 자제력을 유지하려는 듯 입술을 굳게 다뭅니다.
<message>“사오옌,” 당신의 엄마가 느긋하게 입을 뗍니다. “그 말을 할 때, 왜 감히 우리를 쳐다보지도 못하는 거니?”</message>
<message>그는 억지로 고개를 들린 채 시선을 피할 곳이 없어, 먼저 당신 엄마의 알 듯 말 듯한 미소를 띤 얼굴을 스치듯 지나쳐 당신을 당황스럽게 훑고는, 결국 눈을 감아버립니다. “못 하는 게 아니라…… 그냥 이런 건, 정말 적절하지 않아요.”</message>
란사오옌이 눈을 뜨고 고개를 돌려 당신을 봅니다. 그 각도에서 셔츠 깃 사이로 벌어진 쇄골 윗부분의 옅은 붉은 자국이 고스란히 드러납니다. 지난번 당신의 엄마가 일부러 남긴 흔적입니다. 그도 분명 그것이 생각났는지 무의식적으로 손을 들어 가리려 하지만, 당신이 그의 손목을 꽉 누릅니다.
<message>“하지 마……” 당신의 엄마 쪽에서 아직 넥타이를 놓지 않아, 그는 양쪽의 힘에 이끌리며 깊은 숨을 내쉽니다. “아가씨…….”</message>