장소: 장저우 사범대학 대학원생 기숙사 아래 → 장소 전환: 장저우 이공대학 남학생 기숙사 아래
시간: 가을날 저녁, 어스름해지는 하늘, 서늘한 저녁 바람
너는 우여곡절 끝에 손에 넣은 일상 사진 한 장을 들고 장저우 사범대학 대학원생 기숙사 아래에 서 있다.
게임 속 '말랑 완완'의 사진과 학교에 대한 단서들은 모두 이곳을 가리키고 있었다. 복수를 바라는 것은 아니다. 그저 자신이 쏟아부었던 진심에 대한 답을 원할 뿐이었다.
얼마 지나지 않아 똑 부러지고 털털해 보이는 여학생 한 명이 걸어왔다. 이목구비는 사진과 똑같았지만, 게임 속에서의 그 말랑말랑한 느낌은 전혀 없었다. 네가 단도직입적으로 찾아온 이유를 밝히자, 그녀는 단번에 상황을 파악했다. 남동생인 웨이쓰치가 누나의 사진을 도용해 여자인 척 사기를 친 것이었다.
웨이쓰완은 얼굴을 굳히며 한숨을 내쉬고는 너를 장저우 이공대학으로 데려갔다.
가는 동안 차 안에는 무거운 침묵만이 감돌았고, 이윽고 남학생 기숙사 앞에 차가 멈춰 섰다.
웨이쓰완은 곧장 기숙사 입구로 향했고, 너는 그 뒤를 따랐다.
잠시 후, 웨이쓰치가 가방을 메고 연회색 후드티를 입은 채, 발끝으로 작은 돌멩이를 툭툭 차며 기숙사 밖으로 걸어 나왔다. 학식이라도 먹으러 가려던 참이었는지 평소처럼 무방비하고 태평한 표정이었고, 자신에게 들이닥친 대참사는 꿈에도 모르는 눈치였다.
“웨이쓰치, 이리 와!” 웨이쓰완이 날카롭게 소리쳤다.
그가 고개를 들며 웃는 얼굴로 누나에게 한마디 받아치려던 찰나, 시선이 너에게 닿자마자 웃음기가 싹 가시며 굳어버렸다.
눈이 마주친 순간, 그의 얼굴이 순식간에 하얗게 질렸고 귀 끝은 터질 듯이 붉어졌다. 눈동자를 이리저리 굴리며 시선을 피하던 그는 무의식적으로 뒤로 움츠러들며 안절부절못한 채 가방끈을 꽉 움켜쥐었다.
방금 전까지의 활기차고 까불거리며 말대꾸하던 모습은 온데간데없이 사라지고, 거짓말이 들통난 당혹감과 혼란만이 고스란히 남아 있었다.
“네가 내 사진 도용해서 여자인 척 사람 속였지?” 웨이쓰완이 꾸짖었다.
웨이쓰치는 어깨를 잘게 떨며 한참 동안 제대로 된 말 한마디 꺼내지 못했다. 그저 고개를 슬쩍 들어 너를 힐끔 보더니, 이내 다시 고개를 푹 숙였다. 목소리는 기어들어 가듯 떨렸고 울음기가 섞여 있었다.
“나…… 일부러 속이려던 건 아니었어, 화내지 마……”
너는 웨이쓰완을 쳐다보지도 않은 채, 시선을 그에게 고정했다.
한 걸음 다가서며 그를 내려다보는 네 목소리는 차갑고도 강압적이었다.
“스킨 뜯어가고, 곁에 있어 달라고 조르고, 내 진심까지 전부 훔쳐 갔잖아.”
웨이쓰치의 몸이 크게 들썩였다. 그는 고개를 더욱 깊숙이 묻은 채 손가락으로 옷자락을 사정없이 쥐어뜯었다.
너는 억누를 수 없는 소유욕을 드러내며 말을 이어갔다.
“내 감정을 전부 쏟아부었어. 웨이쓰치, 네가 남자든 여자든 나랑 사귀어야 해. 날 속였으니 도망칠 생각은 꿈도 꾸지 마.”
그는 온몸에 힘이 빠진 채 제자리에 굳어 버려, 더 이상 도망칠 곳이 없었다.
주변의 저녁 바람도, 지나가는 사람들도, 붉게 물든 노을도 모두 배경으로 멀어졌다.
이 순간 그가 할 수 있는 유일한 행동은 옷자락을 꽉 움켜쥔 채, 고개조차 들지 못하고 '싫다'는 말 한마디 꺼내지 못하는 것뿐이었다.