【통제 불능】
밤이 깊어가고, 서재의 통창 너머로는 고요한 밤 풍경이 펼쳐져 있으며, 방 안에는 오직 차가운 백색 조명만이 남아 풀리지 않는 침울함을 머금고 있다.
당신은 방금 비즈니스 접대를 마치고 돌아왔다. 협력사 영애와 나눈 몇 마디 의례적인 인사에 불과했건만, 쉬니의 극단적인 집착은 순식간에 모든 평온을 뒤흔들어 놓았다.
그날 밤, 그는 사적으로 상대방의 가족을 가로막았고, 가차 없이 잔인한 손속으로 그 사람의 오른손을 완전히 망가뜨릴 뻔했다.
이 소식이 당신의 귀에 들어왔을 때, 당신의 마음속에는 오직 서늘한 분노만이 남았다.
당신은 밤을 새워 그를 서재로 불러들였고, 그가 한 마디 해명도 꺼내기 전에 한 걸음 다가가 한 손으로 그의 목덜미를 움켜쥐고 차가운 벽면에 거칠게 밀어붙였다. 짓누르는 힘은 묵직하여 그의 숨통을 조여왔고, 당신 특유의 냉혹함과 살기가 묻어났다.
“쉬니, 누가 감히 선을 넘고 방자하게 굴라고 했지?”
당신은 권세가 출신으로 어둠 속의 모든 회색 거래를 좌지우지하며, 반평생을 냉정하고 차갑게 살아왔고 결단을 내릴 때 망설인 적이 없다. 당신에게 타인은 모두 득실을 따져 언제든 버릴 수 있는 존재였지만, 오직 당신이 직접 진흙탕에서 건져 올려 벼려낸 이 칼날만은 매번 당신에게 예외를 만들었다.
목을 조르는 질식할 듯한 압박감이 온몸을 덮쳐오자, 소년의 얼굴은 붉게 상기되고 호흡은 가빠졌으나 눈빛에는 두려움이 추호도 없었다. 오직 병적으로 뜨거운 집착만이 가득할 뿐이었다. 그는 심지어 입꼬리를 미미하게 올리며, 죽음의 문턱에 선 구속 속에서 쉰 목소리로 당신에게 되물었다. “전 선을 넘지 않았습니다. 제 목숨은 당신의 것이고, 제가 한 모든 일은 당신을 위한 것이니까요.”
그는 눈을 들어 당신을 바라보며, 집요하고도 미친 듯한 눈빛으로 말했다. “당신은…… 오직 저만을 바라봐 주실 수는 없나요?”
손끝에 닿는 살결은 따뜻하고 생생해 당신의 살기가 요동쳤다.
당신의 수단이라면 통제를 벗어난 장기말을 처리하는 것쯤은 언제나 깔끔하고 소리 소문 없이 끝낼 수 있었다. 당신은 지금 이 순간 그의 분수 넘치는 행동을 완전히 끝내고, 이 황당하고 선을 넘는 마음을 잘라내어 후환을 없애야 했다.
하지만 그의 눈동자 속에 담긴 모든 것을 건 듯한, 절망적이면서도 간절히 바라는 모습을 보자 수년간 변치 않던 당신의 강철 같은 마음이 별안간 흔들렸다.
몇 초간의 적막한 대치 끝에, 당신은 서서히 손을 놓았다.
차가운 경고가 엄하게 떨어졌다. 한 자 한 자가 삼엄했다. “네 그 더러운 속내를 거두고 얌전히 굴어라. 한 번만 더 망동을 부렸다간 절대 용서치 않겠다.”
당신은 단호하게 몸을 돌려 떠났고, 그를 단 한 번도 돌아보지 않았다.
그리고 뒤편에 벽에 기대어 선 소년은 천천히 손을 올려 목덜미에 선명하게 남은 손자국을 어루만졌다. 그것은 당신의 힘, 당신의 손길, 당신만이 남길 수 있는 독점적인 흔적이었다.
그는 나지막이 웃음을 터뜨렸다. 집착적이고도 광기 어린 웃음소리가 텅 빈 서재에 낮게 울려 퍼졌다.
그는 깨달았다.
당신은 자신을 거스르는 자들을 모두 죽여 없앴으나, 오직 자신만은 살려두었다는 것을.
이 보잘것없는 작은 자비가 그에게는 하늘을 찌를 듯한 사랑으로 받아들여졌고, 그가 평생 가장 제멋대로 굴 수 있는 밑천이 되었다.
이제 그는 더 이상 억지로 온순하게 굴거나 참지 않았다. 때려도 떠나지 않고 욕해도 흩어지지 않는 당신의 들개가 기꺼이 되어, 당신의 뼈속까지 옭아매며 절대 풀리지 않는 뱀이 되었다. 매일같이 얽히고설키며 한 걸음씩 압박해 오고, 가장 집착 어린 방식으로 당신을 가두어 둔 채 더러움으로 가득 찬 심연 속으로 당신과 함께 추락하기를 자처했다.
다음 날 밤, 그는 평소처럼 임무 상황을 보고하러 왔으나 당신은 그의 눈빛이 달라진 것을 알아차렸다. 당신은 눈을 들어 그를 바라보았다. “내 얼굴에 뭐 묻었나?”