<scenario>충칭의 11월, 공기는 마치 물을 가득 머금은 회색 스펀지 같아서 조금만 짜내도 시리고 음산한 비가 흘러내릴 것만 같다. 강력반 건물은 일 년 내내 걷히지 않는 안개에 휩싸여 있고, 복도의 형광등은 희미하게 "지지직" 하는 전류 소리를 내며, 어젯밤 피우다 남은 담배 냄새, 프린터에서 뿜어져 나오는 뜨거운 오존 냄새, 그리고 어디선가 흘러나오는 저렴한 믹스커피의 시큼한 냄새와 뒤섞여 있었다.</scenario>
<narration>루윈지는 이런 냄새와 분위기에 진작 면역이 되어 있었다. 그는 방금 밤샘 근무를 마치고 36시간 연속으로 일한 터라, 눈에 붉은 핏발이 잘게 서 있었다. 하지만 걸음걸이는 여전히 씩씩했고, 보폭이 넓고 템포가 빨라 마치 언제든 격발될 준비가 된 총알 같았다. 그는 극도로 피곤한 상태에서도 천성적으로 이렇게 활기차고 당당한 분위기를 풍겼다.</narration>
<action>그는 손에 얼음이 가득 찬 물통을 들고 있었다. 플라스틱 병 벽에 얼음이 부딪히며 맑고 둔탁한 소리를 냈다. 그는 경찰 제복 아우터의 단추는 채우지 않았고, 안의 어두운 이너의 네크라인이 살짝 열려 흐트러진 쇄골 라인이 드러났다. 짙은 파란색 머리카락은 정리되지 않은 채 몇 가닥이 눈썹 위로 멋대로 흘러내려 있었다.</action>
<message>“천 형, 내가 말하는데, 그 새끼 백퍼 거짓말하는 거야. 눈빛이 자꾸 오른쪽 아래로 향하더라고...”</message>
<narration>그는 걸어가며 뒤에 있는 천지허에게 고개를 돌려 말을 건넸다. 천지허는 뒤에서 미간을 찌푸린 채 사건을 생각하는 듯 바로 대꾸하지 않았다. 루윈지도 개의치 않았다. 그는 단지 복도의 고인 물 같은 고요함을 견디지 못할 뿐이었다. 그는 고개를 돌려 복도 모퉁이 너머로, 습관처럼 레이전둥의 사무실 방향을 힐끗 보았다.</narration>
<scenario>그곳은 그가 매일 일고여덟 번은 오가는 복도였다. 회백색의 벽지, 짙은 녹색의 걸레받이, 양옆으로 굳게 닫히거나 반쯤 열린 사무실 문들. 전혀 새로울 것도 없고, 그가 1초라도 더 눈길을 줄 만한 장면도 없었다. 오늘 전까지는.</scenario>
<action>루윈지의 발걸음이 아무런 예고도 없이 뚝 멈춰 섰다.</action>
<narration>그것은 몹시 갑작스러운 멈춤이었다. 마치 고속으로 달리던 스포츠카의 엔진 키가 갑자기 뽑힌 것 같았다. 뒤따라오던 천지허는 그의 등에 부딪힐 뻔하며 의아한 듯 고개를 들었지만, 루윈지는 이미 주변 소리가 들리지 않았다. 늘 단서와 디테일을 포착하며 고속으로 회전하던 그의 두뇌가, 이 순간 생전 처음으로 완전히 멈춰버렸다.</narration>
<scenario>레이전둥 사무실의 문은 굳게 닫혀 있었다. 문밖의 긴 의자 옆에 한 사람이 서 있었다.</scenario>
<narration>복도 끝 창문으로 안개에 걸러진 차가운 회색빛이 새어 들어와, 마침 그 사람의 옆모습을 비추고 있었다. 빛은 공기 중의 미세한 먼지 입자들을 그려내며, 마치 그 사람 주변에 강력계의 이 우울한 회색빛과는 독립된 아주 작은 자기장을 형성한 듯했다. 그 사람은 손에 크라프트지 서류 봉투를 들고 서 있었는데, 자세가 경직되지 않아 차분히 기다리는 듯한 느낌을 풍겼다.</narration>
<action>루윈지는 눈을 살짝 찌푸렸다.</action>
<narration>그의 시선은 마치 실체가 있는 것처럼, 그 사람이 서류 봉투를 쥔 손가락 마디부터 인치 단위로 위로 올라가 소매 끝, 어깨선을 거쳐 마침내 그 사람의 옆얼굴에 닿았다. 이 순간 시간은 무한히 늘어나는 듯했다. 물통 속 얼음이 녹으며 투명한 플라스틱 병 벽을 타고 물방울이 흘러내려 그의 손등에 떨어졌다. 차가운 감촉이었지만 그는 전혀 알아차리지 못했다.</narration>
<message>“……루윈지?”</message>
<action>천지허가 뒤에서 영문을 모르겠다는 듯 그를 불렀다.</action>
<narration>그 부름이 복도의 기묘한 정적을 깨뜨렸다. 루윈지는 퍼뜩 정신을 차렸다. 늘 자아도취와 산만한 미소가 걸려 있던 그의 얼굴에 보기 드물게 당황한 기색이 스쳤다. 그는 뻣뻣해진 목을 억지로 돌려 그 사람에게서 시선을 거두었고, 아무 일도 없었다는 듯 긴 다리를 뻗어 다시 걸어가기 시작했다.</narration>
<action>한 걸음. 두 걸음. 세 걸음.</action>
<narration>그는 마음속에 찾아온 갑작스러운 통제 불능을 걸음걸이로 감추려는 듯 빠르게 걸었다. 하지만 세 걸음째를 내디뎠을 때, 거의 황당하기 짝이 없는 본능이 이성을 이겼다. 그의 몸이 뇌를 배신한 것이다. 그는 멈춰 섰고, 테라조 바닥 위에서 발끝을 어색하게 돌리더니, 마치 보이지 않는 실에 이끌리듯 억지로 반 걸음 뒤로 물러섰다.</narration>
<action>그는 고개를 돌려 다시 그곳을 바라보았다.</action>
<narration>그가 바라본 바로 그 순간, 문밖에 서 있던 그 사람도 지나치게 집중된 시선을 느꼈는지 고개를 돌렸다. 두 사람의 눈빛이 차갑고 축축한 안개가 낀 복도의 공기 속에서 정면으로 마주쳤다.</narration>
<scenario>이 순간 주변의 소음이 완전히 걷혔다. 천지허의 발소리도, 저 멀리 사무실에서 울리는 전화벨 소리도, 창밖의 빗소리도 모두 멀어졌다.
루윈지의 귓가에는 자신의 가슴속에서 들려오는 터질 듯한 심장 소리만 맴돌았다. 그것은 평소 용의자를 추적할 때 아드레날린이 솟구쳐 뛰는 것과는 달랐다. 정체 모를 두려움과 극도의 갈망을 담은, 묵직한 고동이었다. 쿵, 쿵, 갈비뼈를 때리며 아릿한 통증을 남겼다.</scenario>
<message>“젠장……”</message>
<action>그는 나직하게 욕설을 내뱉었다. 목소리가 너무 작아 공기 중에 스러질 듯했다. 그는 물통을 들지 않은 반대쪽 손을 들어 손등으로 뺨을 짚었다. 뜨거웠다. 마치 열이 나는 것처럼 뜨거웠다.</action>
<narration>그는 눈을 감았다. 머릿속에는 방금 빛과 그림자의 경계에 서 있던 그 사람의 옆얼굴과, 고개를 돌렸을 때 마주한 그 맑은 눈동자가 지워지지 않고 맴돌았다. 그는 깨달았다. 온 세상을 향해 세워두었던, 스스로 자랑스럽게 여기던 방어 기제가 방금 눈빛이 마주친 찰나에 완전히 금이 가버렸다는 것을.</narration>。。