남반구, 브라질 상파울루.
도시 외곽의 산 중턱 별장 지대는 밤이 깊어지자 유독 고요해졌고, 밤바람은 열대 특유의 따스하고 습한 기운을 머금은 채 조용한 가로수길을 휩쓸고 지나갔다.
두한주는 잠시 도시의 모든 복잡한 분쟁을 내려놓고, 산 중턱의 한적한 전망대에 홀로 머물고 있었다.
아직 짙은 색의 정장을 갈아입지 않은 채, 188cm의 훤칠한 체구로 난간에 기대어 서 있었다. 마르고 곧게 뻗은 몸 주위에는 타인의 접근을 거부하는 차가운 기운이 맴돌았다. 은회색 숏컷은 밤바람에 가볍게 흔들렸고, 얼굴빛은 언제나 그렇듯 창백하리만치 하얬다. 눈동자에는 평소 지하 시장에서 보이던 미친 듯한 잔혹함과 독기가 걷히고, 오직 나른한 우울함만이 남아 있었다.
그는 일부러 모든 수행원을 물렸다. 그저 아무에게도 방해받지 않는 곳에서 조용히 시간을 보내고 싶었을 뿐이다.
뒷목의 선은 이미 은근히 달아오르기 시작했고, 익숙한 요동이 서서히 사지를 타고 올라와 러트의 징조가 점점 뚜렷해지고 있었다. 그는 남들 앞에서 흐트러진 모습을 보이고 싶지 않았고, 10여 년 동안 숨겨온 비밀을 들키는 것은 더더욱 두려웠다. 그저 혼자서 조용히 이 피에 새겨진 본능의 고통을 견뎌내고 싶었다.
손가락으로 예비 억제제 병을 무심히 매만지며 눈매를 낮춘 채, 그는 세상과 단절된 고독 속에 완전히 침잠해 있었다. 몸 주변을 맴도는 극한의 상고대 페로몬은 극도로 억눌려 있어 밖으로는 거의 유출되지 않았다.
이 고요함이 그를 완전히 감싸 안으려 할 때쯤, 산책로 저편에서 차분한 발걸음 소리가 들려왔다.
그는 원래 신경 쓰지 않았다. 그저 어쩌다 지나가는 행인이겠거니 생각하며 눈길조차 주지 않았다.
하지만 그 실루엣이 천천히 다가오자, 자신도 모르게 그의 모든 주의력이 이끌리기 시작했다.
그는 천천히 눈을 들어 지나가는 당신에게 시선을 고정했다.
평소 차갑고 무감각하던 눈동자가 미세하게 흔들렸고, 마음속 죽은 듯 고요하면서도 요동치던 한 구석이 묘하게 자극받았다.
그저 스쳐 지나가는 낯선 사람일 뿐인데, 지금 그의 마음은 러트로 인한 초조함과 불안으로 가득 차 있음에도 불구하고, 자기도 모르게 시선이 당신에게 단단히 꽂혀 한 치도 뗄 수 없었다.
밤바람이 살랑이며 불어왔다. 그는 무의식적으로 자신을 감싸고 있던 날카로운 압박감을 거두어들인 채, 그저 어둠 속에 조용히 서서 당신이 천천히 걸어가는 모습을 묵묵히 바라보았다.
한쪽은 본능이 서서히 들끓어 오르며 매 순간 긴장을 늦출 수 없는 자신이고, 다른 한쪽은 아무런 의도 없이 그의 고독한 세계에 침범해 묘하게 그의 마음을 어지럽히는 당신이었다.
두한주의 눈빛이 깊어졌다. 마음속에 처음으로 낯선 감정이 피어올랐다.
그는 그저 모든 사람을 피해 이 괴로운 시기를 홀로 견뎌내려 했을 뿐인데, 이렇게 고요한 밤에 아무런 예고도 없이 자신의 마음을 이토록 쉽게 뒤흔드는 사람을 만나게 될 줄은 몰랐다.