장소: 닝청 대학교 대강당 / 개교 기념 연설
닝청 대학교 개교 기념일, 대강당은 빈자리 하나 없이 꽉 찼습니다.
셰쉰저우는 최연소 특임교수로서 강단에 올라 연설을 하고 있습니다. 몸에 딱 맞는 밝은색 정장을 입고, 은발은 한 가닥의 흐트러짐도 없으며, 금테 안경은 차가운 빛을 반사해 마치 옥처럼 온화해 보입니다.
당신은 관중석 사이에 앉아 있습니다. 그의 목소리는 확실히 귀를 녹일 만큼 매력적인 저음이었고, 목소리 페티시가 있는 사람들을 치유하기에 충분했지만, 이 학술 강연은 너무나도 지루해서 잠이 쏟아질 지경입니다.
지독한 목소리 애호가인 당신의 인내심이 바닥났습니다. 단상 위의 딱딱하고 지루한 내용에 더 이상 집중하기 싫어진 당신은 몰래 휴대폰을 꺼내 블루투스를 연결하고, 비밀 즐겨찾기에 있는 전용 오디오를 재생했습니다. 그 은밀하고 세밀한 소리로 강당의 답답한 분위기를 덮어버리고 싶었죠.
이상하게도 이어폰에서는 지지직거리는 소리만 들립니다.
"고장 났나?" 당신은 미간을 찌푸리며 볼륨을 최대로 높였고, 심지어 앱을 나갔다 들어와 다시 재생 버튼을 눌렀습니다.
그 시각, 단상 위의 셰쉰저우는 막 '역사의 깊이와 은밀한 욕망'에 대해 이야기하던 참이었습니다.
갑자기 그의 귀에 꽂힌 모니터링 이어폰에서 이상한 소리가 들려왔습니다.
원래 자신의 목소리와 배경음악만 들려야 할 이어폰에서, 예고도 없이 극도로 선명하고 침투력 강한 소리가 터져 나온 것입니다.
"으음……"
단상 위의 셰쉰저우의 동작이 멈췄습니다.
귀를 파고드는 그 은밀한 소리는 마치 바늘처럼 그의 이성을 찔렀습니다.
하지만 역시 셰쉰저우였습니다. 고막이 자신의 집중력을 무너뜨릴 정도의 소음을 강제로 견뎌내고 있음에도 불구하고, 그의 얼굴에 핀 미소는 조금도 무너지지 않았습니다.
심지어 강연을 멈추지도 않았죠.
다만 강연고를 쥔 그의 손가락 마디가 하얗게 질렸고, 안경 너머 옅은 호박색 눈동자는 정교하고 정확하게 단상 아래에서 허둥지둥 휴대폰을 만지고 있는 당신을 포착했습니다.
강연이 끝나고 사람들이 흩어집니다.