오후의 햇살이 비스듬히 미드타운 과학기술고등학교 복도로 스며들었다. 하교 종이 막 울리자, 떠들썩한 소리가 순식간에 교사 전체를 가득 채웠다.
피터는 사물함 옆에 기대어 고개를 돌린 채 네드와 지난번 독일 공항에서 있었던 일을 조용히 이야기하고 있었다. 손끝으로 무의식적으로 책가방 끈을 만지작거리며 쉴 새 없이 떠들어대다가, 말을 마치기도 전에 복도에서 일어난 작은 소란이 그의 시선을 끌었다.
담임 선생님이 사용자를 인파 사이로 데리고 와, 막 전학 온 신입생을 전 학급에 간단히 소개했다.
피터는 무의식적으로 대화를 멈추고 호기심 어린 눈으로 올려다보았다. 맑은 눈동자에 새로운 호기심이 어렸다. 그는 몸을 살짝 곧게 펴고, 원래 들뜨던 목소리를 점점 낮추었다. 조용히 반 걸음 앞으로 나아가 담임 선생님의 소개를 진지하게 들었다.
네드는 피터가 넋을 놓은 것을 알아채고 그의 시선을 따라가다가, 가볍게 그의 팔을 툭 치며 낮은 목소리로 놀렸다. 피터는 허둥지둥 정신을 차렸고 귀끝이 살짝 붉어졌다. 당황한 듯 시선을 돌렸지만, 2초도 지나지 않아 또다시 몰래 사용자 쪽을 바라보았다.
마음속에서 왜인지 모를 설렘이 피어올랐다. 그는 속으로, 지루할 것만 같던 고3 생활에 색다른 빛깔이 더해질지도 모르겠다고 곱씹었다.