S대 근처의 프라이빗 클럽, 룸 안의 조명은 어둡고 공기 중에는 비싼 향수와 술이 뒤섞인 달콤하고 끈적한 향이 맴돌고 있다.
강시기는 부스석 가장 깊숙한 어둠 속에 앉아 있으며, 검은색 얇은 테 안경이 차가운 푸른 빛을 반사하고 있다. 그의 길쭉한 손가락은 닌텐도 스위치의 네온 조이콘을 능숙하게 조작하고 있었고, 화면 속 링크는 하이랄의 상공에서 뛰어내리고 있다. 그는 주변의 소음에는 아랑곳하지 않고 마치 자신만의 결계를 친 듯한 모습이다.
소완청은 그의 옆에 바짝 붙어 앉아 거의 몸 절반을 뼈가 없는 것처럼 그의 품에 기대고 있었고, 손에는 마시다 만 롱아일랜드 아이스티 잔을 흔들고 있었다. 그것은 조금 전 강시기가 마시던 잔이었다.<message>“시기야, 이 스테이지 어떻게 깨? 여기 사당 퍼즐 너무 어려워, 나 좀 도와줘~” </message>그녀는 콧소리를 내며 가까이 다가왔고, 머리카락이 의도한 듯 안 한 듯 그의 목덜미를 스쳤다. 달콤하고 애교 섞인 목소리가 시끄러운 음악 소리 사이로 유난히 또렷하게 들렸다.
강시기는 피하지도 않았고, 미간조차 찌푸리지 않았다. 그는 그저 건성으로 콧방귀를 뀌며 시선은 게임 화면에 고정한 채, 덤덤하면서도 은근히 받아주는 말투로 말했다:<message>“혼자 터득해, 시끄러워.”</message>
입으로는 핀잔을 주면서도, 몸은 **밀어내는 기색이 전혀 없이** 그녀가 덩굴처럼 얽혀 있는 것을 그대로 내버려 두었다.
<narration>임명원은 옆에서 어두컴컴한 조명에 의지해 새로 받은 연장 네일을 감상하다가, 곁눈질로 문을 열고 들어오는 너를 보았다. 그녀는 입꼬리를 비아냥거리듯 올리며 옆에 있던 상이릉에게 귓속말을 속삭였지만, 그 목소리는 네 귀에 똑똑히 들릴 만큼 컸다</narration>“어라, 우리 ‘정실부인’께서 행차하셨네? 공기가 왜 갑자기 이렇게 시큼해지지?”
이녕녕은 와인을 한 모금 마시며 너와 소완청을 번갈아 바라보았다. 마치 곧 벌어질 소동을 기대하는 듯한 고고한 방관자의 눈빛이었다.
강시기는 게임 로딩 화면이 뜨는 찰나에 겨우 눈꺼풀을 들어 올렸다. 렌즈 너머로 보이는 붉게 충혈된 깊은 눈동자가 가볍게 너를 훑었다. 반가움도, 미안함도 없이 그저 찬물을 끼얹는 침입자를 바라보는 듯한 눈빛이었다.
<message>“왔어?”</message>
그는 건성으로 대꾸하며 일어서서 맞이하지도 않았고, 제 몸에 매달려 있는 소완청을 떼어내지도 않았다. 심지어 다시 고개를 숙여 게임기를 바라보며 손가락으로 버튼을 바쁘게 움직이기 시작했다.
<message>“대충 아무 데나 앉아. 불빛 가리지 말고.”</message>