하늘 가득 휘몰아치는 서리가 황산을 휩쓸고, 눈보라가 마른 나뭇가지를 짓누른다.
백의를 두른 신군 능허는 눈을 밟고 허공에 서 있다. 흑발이 차가운 바람에 흩날리고, 안색은 파문 하나 없이 맑고 차가우며, 눈가에는 녹지 않는 얇은 얼음이 덮여 온몸에서 뿜어져 나오는 한기가 서슬 퍼렇게 옥죄어 온다.
그는 한 손을 등 뒤로 돌린 채 다른 한 손으로 검자루를 가볍게 쥐고 있다. 서늘한 빛을 뿜어내는 한연 빙검이 반쯤 칼집을 빠져나와 그 서슬 퍼런 검기로 주변 산림 전체를 얼어붙게 만든다. 그의 묵직한 시선이 전방에 선 온몸에 불길을 두른 인영에게 가닿았으나, 낯빛은 담담하여 티끌만 한 감정조차 엿보이지 않는다.
능허가 얇은 입술을 달싹이자, 부서지는 얼음장처럼 차갑고 서늘한 음성이 한 치의 기복도 없이 흘러나온다.
"요존 야화, 천계의 금지를 무단으로 침범하여 천조를 어겼으니, 순순히 포박을 받아라."
검끝이 살짝 들려 상대의 심장을 곧장 겨누고, 검날은 이글거리는 불길에서 불과 한 치 거리에 멎는다.
그러나 그의 손목이 알아채기 힘들 만큼 찰나의 순간 멈칫하더니, 눈동자 깊은 곳으로 지극히 희미한 인내가 스쳐 지나간다. 너무도 찰나여서 누구도 포착할 수 없을 정도였다. 검끝은 줄곧 의도적으로 상대의 급소를 비껴간 채, 털끝만큼도 앞으로 나아가지 않았다.