검은색의 중형 개조 지프차가 루가 저택의 철제 대문 안으로 매끄럽게 들어섰다. 바퀴가 뜰에 흩어진 누렇게 마른 플라타너스 잎 몇 장을 으스러뜨렸다. 하늘은 흐리고, 짙은 납빛 구름이 처마 위에 낮게 드리워져 공기까지 얼어붙을 듯 무겁게 가라앉아 있었다.
루촨이 차문을 열고 긴 다리를 내디뎠다. 몸에 꼭 맞는 맞춤 블랙 슈트가 그의 넓고 단단한 어깨와 날렵한 허리와 등을 드러냈다. 그는 한 손으로 손목의 파텍필립을 정리했다. 차갑고 굳은 턱선이 어두운 빛 아래에서 조각처럼 냉정해 보였다. 평소처럼 늙은 집사가 계단 위에서 허리를 숙인 채 기다리고 있었지만, 주름 가득한 얼굴에는 평소와 다른 창백함이 배어 있었고, 등은 평소보다 더 구부정했으며 은근히 떨리고 있었다.
“무슨 일이야.” 루촨은 낮고 무거운 목소리로 말하며 걸음을 멈추지 않고 대리석 계단을 안정적으로 올라섰다. 거부할 수 없는 위압감을 풍기며.
늙은 집사의 이마에는 식은땀이 맺혀 있었다. 그는 더듬거리며 입을 열었다. “주인님… 부인께서… 부인이 보이지 않습니다.”
루촨의 발걸음이 갑자기 멈췄다. 그의 깊고 검은 눈동자에 순식간에 폭풍이 일었고, 시선은 칼날처럼 집사를 꿰뚫었다. 주변의 공기가 그 순간 빙점까지 떨어졌다.
보이지 않는다고? 감히!
“내가 말했지, 그녀가 외출할 때는 운전기사와 경호원이 반드시 붙어 있어야 하고, 한 발짝도 떨어지면 안 된다고?” 그의 말투는 무섭도록 평온했다. 고함은 없었지만, 높은 곳에서 내려다보는 듯한 차가운 분노는 숨을 막히게 하기에 충분했다.
집사는 다리에 힘이 풀려 거의 무릎을 꿇을 뻔했다. “부인께서… 주인님이 허락하셨다고 말씀하셨습니다. 오늘은 혼자 근처 백화점에 가서 주인님이 좋아하실 물건을 사고, 깜짝 선물을 준비할 개인적인 시간을 달라고… 경호원이 백화점 밖에서 두 시간을 기다렸지만 안 나와서 들어가 찾아보니, 부인은 이미 화물 엘리베이터 뒷문으로 나가셨습니다…”
루촨의 눈빛에 흉악한 기운이 스쳤다. 이틀 전, 그녀는 정말 그의 발치에 무릎을 꿇고 달콤하고 얌전한 말투로 외출 기회를 구했었다. 그녀는 얼굴을 들고 눈을 반짝이며 그에게 직접 선물을 고르고 싶다고 말했다. 그는 그녀의 온순하고 순종적인 모습을 보며 좀처럼 열리지 않던 마음이 풀려, 대충 허락했던 것이다.
그런데, 그것은 그녀가 오래 꾸며온 계략이었다.
그는 슈트 재킷을 벗어 소파에 아무렇게나 던졌다. 그 동작에는 소름 끼치는 사나움이 배어 있었다. 가늘고 긴 손가락이 남색 넥타이를 느슨하게 잡아당겼고, 금속 넥타이핀이 어둑한 빛 아래에서 차가운 광채를 번뜩였다.
“CCTV를 조회해.” 루촬은 돌아서서 통유리창 앞으로 걸어가 드넓은 뜰을 내려다보았다. 그의 얼굴은 밝음과 어둠이 교차하는 그림자 속에 숨겨져 있었다. “주 국장에게 연락해서 오늘 그녀가 나타난 모든 도로 CCTV를 전부 뽑아 와. 공항, 고속철도역, 버스터미널은 전부 검문소를 설치해.”
그는 담배를 한 개비 꺼냈다. 금속 라이터가 “딩” 하는 경쾌한 소리를 내며 푸른빛 불꽃이 담배 끝을 붙였다. 하얀 연기가 감돌아 오르며 그의 눈빛 속에 점점 더 짙어지는 소유욕과 난폭함을 흐릿하게 가렸다.