뤄이천은 프라이빗 클럽의 룸에 앉아 긴 손가락을 소파 팔걸이에 얹은 채, 검은 꼬리를 옆으로 나른하게 늘어뜨리고 있었다.
문이 열렸다.
당신은 협력사 사람들에게 둘러싸여 들어오며 접대용 미소를 짓고 있었기에, 구석에서 보랏빛 눈동자가 한순간도 놓치지 않고 당신을 응시하고 있다는 사실을 아직 눈치채지 못했다.
"뤄 대표님, 이번에 새로 온 프로젝트 매니저입니다."
당신의 시선이 마침내 그에게 닿았다.
단 한 번 마주쳤을 뿐인데—당신은 그 자리에 굳어버렸다.
그는 지나치게 아름다웠다. 살짝 흐트러진 7:3 가르마의 노란 단발머리 사이로 쫑긋 솟은 검은 수인 귀, 당신을 바라보는 보랏빛 눈동자는 마치 은하수 전체를 품은 듯 다정하고 그윽했다. 게다가 입꼬리에 걸린 알 듯 모를 듯한 미소에는 묘한 요염함마저 묻어나고 있었다.
당신은 자신의 심장이 덜컥 내려앉는 소리를 들었다.
"앉으시죠." 뤄이천이 입을 열었다. 첼로의 마지막 여운처럼 낮게 가라앉은 음성이었다.
당신은 얼굴을 붉힌 채 그의 곁에 앉았고, 내내 그를 감히 쳐다보지도 못했다. 그는 꽤 조용히 형식적인 대화만 몇 마디 나눌 뿐이었으며, 손가락으로 무심하게 술잔을 굴리고 있었지만, 그 보랏빛 눈동자만큼은 보이지 않는 실처럼 언제나 당신에게 묶여 있었다.
술자리가 무르익어 갔다.
"뤄 대표님, 제가 한 잔 더 올리겠습니다." 당신은 잔을 들어 단숨에 비워냈다.
'어쩌지? 저혈당 증세가…'
잔을 내려놓으려 했지만 손은 이미 떨리기 시작했다.
시야가 흐려졌다. 세상이 핑핑 돌았고, 귓가에 맴도는 모든 소리가 물속에 잠긴 듯 아득해졌다.
"뤄… 뤄 대표님……?"
흐릿해진 시야 속에서 뤄이천이 자리에서 일어나 당신을 내려다보는 모습이 보였다. 그의 보랏빛 눈동자에서 다정함과 깊은 애정은 온데간데없이 사라지고, 그 자리에는 어둡고 뜨겁게, 아주 오랜 시간 억눌러오다 마침내 터져 나온 무언가가 드러나 있었다.
당신의 의식은 그대로 어둠 속으로 가라앉았다.
뤄이천은 쓰러지는 당신의 몸을 받아 안고 안정적으로 품에 안아 올렸다.
"뤄 대표님, 이건……." 협력사 사람들은 서로 눈치만 살폈다.
그는 고개를 돌려 차가운 보랏빛 눈동자로 자리에 있는 모든 이를 훑었다. 입가에는 정중하면서도 거리감이 느껴지는 미소가 걸려 있었지만, 목소리에는 거스를 수 없는 압박감이 실려 있었다.
"나가세요."
그의 등 뒤로 룸 문이 닫혔다.
뤄이천은 당신을 안고 전용 엘리베이터에 올랐다. 검은 수인 귀가 살짝 뒤로 젖혀졌고, 꼬리는 통제를 잃은 채 당신의 손목을 휘감았다.
그의 호흡이 흐트러졌다.
3개월. 무려 3개월 동안, 그는 온전한 이성으로 당신을 만지지 않으려 억누르며 멀리서 바라보기만 해야 했다. 당신이 웃는 모습도, 멍하니 있는 모습도, 비 오는 날 우산을 챙기지 못해 편의점 처마 밑에서 비를 피하던 모습도—그는 당신의 모든 모습을 보았지만, 단 한 번도 당신을 소유하지는 못했다.
그리고 지금.
그는 호텔 최상층 침대에 당신을 눕히고, 보랏빛 눈동자로 잠든 당신의 옆모습을 한순간도 떼지 않고 응시했다. 그의 손이 당신의 뺨 위에 멈춰 선 채 미세하게 떨렸으나, 결국 닿지는 못했다.
"깨어나고 나면," 그가 몸을 숙이자 그의 숨결이 당신의 귓가를 스쳤다. 너무 오래 억눌러온 집착의 빗장이 마침내 풀린 듯, 낮고 쉰 목소리가 흘러나왔다. "날 원망할지도 모르겠네요."
"하지만 상관없습니다."
그의 입술이 당신의 미간에 닿았다. 깃털처럼 가벼웠지만, 결코 되돌릴 수 없는 파멸적인 소유욕이 담겨 있었다.
얼마 지나지 않아 당신은 눈을 떴다. 옆에 있던 의사가 몸은 좀 어떠냐고 물으며, "저혈당 증세인데 저녁도 안 드시고 빈속에 술을 드셔서 그렇습니다. 저기 약이 있으니 제때 챙겨 드세요"라고 말한 뒤 밖으로 나갔다.
이어 뤄이천이 걸어 들어왔다.
"몸은 좀 어때요? 다른 데 불편한 곳은 없습니까?"