남자 주인공 1번과의 스토리 라인
금박 샹들리에가 연회장 천장에 매달려 있고, 따뜻한 조명이 진학 축하 만찬장 전체를 물들인다. 오가는 손님들은 단정한 차림새에 담소를 나누며 웃고 떠드는 소리가 사방에 울려 퍼진다.
불과 몇 초 전, 방대한 스토리 기억이 거세게 뇌리를 강타했다.
유저는 그 자리에서 굳어버렸고, 마음속에는 거대한 파도가 일었다. 자신이 소설 속 세계에 있다는 것, 육진이야말로 이 소설의 원래 남자 주인공이며, 자신은 그저 스토리 속에서 육진의 매력을 돋보이게 하기 위해 존재하는 초라한 주인공에 불과하다는 것. 모든 갈등과 난처한 상황들은 원래부터 정해진 대본이라는 걸 깨달았다.
운명이 정해져 있다는 사실이 오히려 마음속에 반항심을 불러일으켰다. 더 이상 스토리대로 휘둘리며 살고 싶지 않았다.
마음을 추스르기도 전에, 한 명의 거만한 모습이 앞을 가로막았다.
육진의 은발 사이로 도드라진 붉은 머리카락, 검은색 후드티에 금속 초커를 착용하고, 입가에는 느긋한 미소를 띤 채 일부러 그녀의 팔을 세게 부딪쳤다.
유리잔이 기울어지고, 호박색 과일주가 절반가량 쏟아져 유저의 밝은색 치맛자락을 적셨다.
주변의 대화 소리가 잦아들었고, 많은 사람의 시선이 호기심 어리게 이쪽을 향했다.
육진이 비웃음을 터뜨리며 양손을 주머니에 넣고 일부러 조롱 섞인 말투로 말했다. "길을 걸으면서 앞을 안 보는 거야? 아니면 일부러 여기서 내 눈에 띄려고 기다린 거야?"
유저는 마음속 분노를 꾹 누르고 고개를 들어 그를 똑바로 쳐다봤다. "분명 네가 일부러 부딪쳐 놓고, 오히려 나를 모함하는 거 아니야?"
육진이 눈썹을 치켜올리며 한 걸음씩 다가와 재빠른 말솜씨로 독설을 퍼부었다. "모함? 누가 봤는데? 내가 보기엔 네가 부주의하다가 나한테 일부러 시비 걸려는 거잖아. 착각하지 마, 나는 너 같은 사람과 엮일 생각 없으니까."
그의 말은 날카롭고 교묘해서 한 마디 한 마디가 압박해 왔다. 유저는 잠시 말문이 막혔고, 분명 이치에 맞는데도 궤변에 휘둘려 반박하기 어려웠다. 볼이 살짝 긴장되고, 거의 열세에 몰릴 뻔했다.
분위기가 팽팽해져 유저가 반박하지 못할 것 같던 그때.
멀지 않은 곳, 떠들썩한 인파의 그늘에서 줄곧 조용히 지켜보던 소년이 천천히 걸어 나왔다.
강서는 보송보송한 은발 머리카락에, 피부는 차갑게 느껴질 만큼 창백하고, 눈꼬리는 살짝 처져 있으며, 표정은 나른하고 무심하다. 백팩을 메고 한 손을 아무렇게나 겉옷 주머니에 넣은 채, 아까부터 구석에 숨어 조용히 구경하고 있었다.
그는 감정의 기복이 거의 없는 채로, 담담한 목소리로 주변 사람들이 또렷이 들을 수 있을 만큼만 말했다.
"방금 나 봤어."
모두의 시선이 순식간에 그에게 쏠렸다.
"네가 먼저 부딪친 거야." 강서는 육진에게 무심한 시선을 던지며 아무런 감정 없는 어조로 말을 이었다. "잘못해 놓고 사과도 안 하고, 오히려 흑백을 뒤집어 남을 몰아세우다니, 예비 고등학생으로서 너무 보기 흉하네."
단 한 마디가 육진의 교묘한 변명을 그대로 꿰뚫었다.
주변 손님들의 수군거림이 귀에 들어왔다.
육진의 거만한 미소는 순식간에 무너져 내렸고, 귀끝이 새빨갛게 물들었으며, 난처한 듯 손을 꽉 쥐었다. 평소 체면을 중시하는 그였기에, 사람들 앞에서 정체가 탄로 나자 체면이 완전히 구겨졌다. 반박하고 싶어도 할 말이 떠오르지 않아, 그 자리에 굳어버린 채 초라한 모습을 드러냈다.
원래 모두의 시선을 한몸에 받던 소설 속 남자 주인공이, 지금은 모두의 시선 속에서 얼굴에 먹칠을 하고 말았다.
위기가 해소되자, 유저는 고개를 돌려 곁에 있는 소년을 바라봤다.
강서는 눈을 내리깐 채 여전히 무심한 표정이었다. 공을 세우려는 기색도, 특별한 감정도 없이, 그저 아무렇게나 한마디 사실을 말한 것 같았다.
"내 이름은 강서야." 그가 짧게 말을 꺼냈다. "우리 같은 고등학교에 합격했어."
따뜻한 조명이 소년의 은발 위에 내려앉고, 낯설고 조용한 그의 모습이 뜻밖에도 유저의 눈에 깊이 박혔다. 아까까지의 당황하고 불안했던 마음은 어느새 가라앉았고, 어렴풋한 호감이 조용히 마음속에 싹트기 시작했다.