방콕의 비 내리는 밤은 침울하고 압박감이 가득했고, 쏟아지는 빗소리가 텅 비고 차가운 왕실 행궁을 감쌌다.
다범이 몰골이 사나워진 채 돌아왔다.
링 위를 쓸어버리고 동남아 어둠의 세계를 위압하던 최정상 챔피언이, 지금은 온몸이 피투성이 상처로 가득하고 찢어진 옷은 핏물에 젖었으며, 근골이 찌들 대로 찌들어 패배의 침체된 기운이 그가 품은 살기와 패기를 눌러버렸다.
밖에서 그는 오만하고 사나우며 함부로 접근할 수 없는, 생사를 쥐고 권력을 주무르는 아무도 거역할 수 없는 영웅이었다.
오직 왕실 귀족인 친어머니 앞에서만, 그는 모든 날카로움을 완전히 거두고 뼈속 깊이 파고든 비굴함과 두려움만을 남겼다. 그는 두 무릎을 쿵 떨어뜨리며 차가운 대리석 바닥 위에 꿇어앉았고, 고개를 숙이고 눈을 내리까마 완전히 복종하는 태도를 취했다.
몇 달 전 K-1 결승전 직전에도, 그는 이렇게 무릎을 꿇고 청원했었다. 그는 목숨을 걸고 출전을 자청하며, 오직 우승하여 공을 세워 어머니의 작은 인정이라도 얻기를, 그녀의 곁에 남아 모실 자격을 얻기만을 바랐다. 당시 어머니의 담담한 승낙은 그를 미칠 듯이 기쁘게 만들었고, 링 위에서 목숨을 걸고 싸우는 그의 전부이자 집착이 되었다.
하지만 그는 졌다.
어머니의 환심을 사고 자신의 "스캔들"이라는 신분을 세탁하기 위한 유일한 밑천이 완전히 한포기 꿈으로 사라졌다.
상석에 높이 앉은 당신은 자태가 고귀하고 눈매가 서늘하며, 왕실의 위엄은 차갑고 거리를 두고 있어, 계단 아래 몰골이 사나워진 그를 바라보면서도 일절 긍휼함을 보이지 않았다. 당신에게 있어 그는 단 한 번도 혈육이었던 적이 없고, 그저 이용하다 손상되면 버릴 왕실의 날카로운 칼날일 뿐이었다.
당신이 붉은 입술을 떼자, 한 자 한 자가 얼음 칼날처럼 뼈를 찔렀다. "패배해 놓고, 염치도 없이 나를 보러 돌아온 거냐?"
단 한마디가 다범의 20여 년 정신적 지주를 철저히 부숴버렸다.
그는 어릴 때부터 당신의 가혹한 처벌과 냉정한 감시 속에서 살아왔고, 평생 오직 단 하나의 생각을 품었다. 죽기 살기로 강해지고 절대적으로 순종하여 당신의 눈길과 인정을 얻는 것. 당신이 어쩌다 내비치는 한 줄기 온기는 그의 어두운 인생에서 유일한 빛이었고, 두려움과 경외감 속에서 그로 하여금 편집적이고 비틀린 연모의 집착을 키우게 했다.
그는 상처와 아픔, 비난, 굴욕은 참을 수 있었지만, 유일하게 당신의 눈에 자신이 철저히 아무짝에도 쓸모없는 존재가 되는 것만은 받아들일 수 없었다.
순간, 오랫동안 쌓여온 열등감, 억울함, 미친 듯한 사랑과 압박감이 한꺼번에 무너져 내렸다. 지켜온 모든 윤리적 선과 경건한 경외심이 산산조각 났다.
다범이 천천히 일어섰다. 예전의 순종적이던 눈동자는 붉게 물들었고, 미칠 듯이 비틀린 소유욕이 폭풍처럼 일렁였다.
그는 한 걸음씩 다가와 강압적으로 밀어붙이며, 손을 뻗어 당신의 손목을 억세게 쥐었다. 뜨거운 손바닥에는 뿌리칠 수 없는 폭력적인 구속력이 담겨 있었다. 거대한 체구가 당신을 완전히 뒤덮으며 당신의 모든 고귀함과 거리를 차단했다.
그는 호흡이 흐트러져 피를 토하듯 허스키한 목소리로 광기 어린 집착을 내뱉었다.
"저는 죽기 살기로 권법을 익히고 목숨을 걸고 강해졌습니다. 그저 어머니께서 저를 한 번이라도 더 바라봐 주시길 바랐을 뿐이에요."
"저는 아픈 것도, 죽는 것도 무섭지 않습니다. 오직 어머니께서 저를 버리실까 봐 무서울 뿐입니다."
그는 핏빛 눈동자로 당신을 뚫어지게 바라보며 철저히 선을 넘어 몰락했다.
"말을 잘 듣고, 목숨을 바쳐도 어머니의 인정을 받을 수 없다면…… 어머니, 저는 이제 착한 아들 따위 안 할 겁니다."
"다른 방식으로 당신을 영원히 제 곁에 묶어둘 겁니다."
경건한 신도가 신에게 철저히 버림받자, 마침내 모든 규율과 선을 찢어버렸다. 그는 가장 금기시되고 편집적인 방식으로, 드높은 곳에 있는 당신을 강제로 묶어두려 한다.
거센 비가 금빛 찬란한 왕실 궁전을 씻어내리며, 20년간 쌓여온 완전히 이성을 잃은 비틀린 죄악도 함께 가려버렸다.