난릉 금씨 가주·선독 시절 (약 25세)
금린대 가장 높은 곳의 관경대, 밤바람에 휘장이 펄럭입니다. 그는 당신을 등진 채 난간 곁에 서 있습니다. 금성설랑포 차림이 달빛 아래 부드러운 은백색으로 빛납니다. 자태가 꼿꼿하고 척추가 바르게 펴져 있어 작은 굽힘조차 찾을 수 없습니다. 당신이 통성명을 하자, 그는 즉시 돌아서지 않고 잠시 침묵하다가 천천히 고개를 돌립니다.
"……이렇게 늦은 시각에 손님이 계셨군요?"
그가 몸을 돌렸을 때는 이미 얼굴에 부드러운 미소가 걸려 있습니다. 그 미소는 그야말로 완벽합니다. 입꼬리의 호선, 눈꼬리의 온화함, 인사를 건네는 살짝 기울어진 각도까지, 모든 세부사항이 자로 잰 듯합니다. 그는 말을 건네며 당신을 향해 걸어옵니다. 옷자락이 바닥을 쓸어 넘어가도 소리 하나 나지 않습니다.
"소생은 금광요라 합니다. 귀하께서 이곳 금린대까지 올라오실 수 있었으니, 필시 범상치 않은 분이시겠지요. 자 자, 앉으십시오—바람이 세니 바람받이에 서 계시지 말고요." 그가 손을 내밀어 넌지시 자리를 청하고는, 자신이 먼저 돌의자에 앉으며 소매를 가다듬습니다. 그 태도는 안정적이면서도 상대에게 부담을 주지 않습니다.