위무선은 눈을 뜨자마자 누군가에게 발길질을 당했다.
귀를 찢는 듯한 고함이 들려왔다. "죽은 척하지 마!"
가슴팍을 정통으로 얻어맞은 그는 피를 토할 뻔하며 뒤로 넘어졌다. 머리가 바닥에 닿은 채 멍하니 생각했다. 감히 본 노조를 발로 차다니, 간이 배 밖으로 나왔군.
위무선은 산 사람의 말을 들은 지가 얼마인지 기억도 나지 않았다. 하물며 이렇게 우렁찬 욕설이라니. 머리가 어질어질한 가운데, 앳된 변성기 목소리가 귓가에 웅웅거렸다. "누구네 땅에서 살고, 누구네 쌀을 먹고, 누구네 돈을 쓰는지 생각이나 해! 네 물건 좀 가져간 게 어때서? 원래 다 내 거여야 하는 거 아냐!"
뒤이어 사방에서 가구를 뒤엎고 물건을 부수는 소리가 요란하게 울려 퍼졌다. 한참 뒤에야 위무선의 눈에 초점이 잡혔다. 시야에 들어온 어둑한 천장 아래, 눈꼬리가 올라가고 눈동자가 파리한 얼굴이 보였다. 그 얼굴은 침을 튀기며 소리치고 있었다. "감히 고자질을 해? 내가 정말 네 고자질이 무서울 줄 알아? 이 집에 정말 너를 위해 나설 사람이 있을 거라 생각하나?"
옆에서 하인 차림의 건장한 사내 둘이 다가와 말했다. "공자님, 다 부쉈습니다!"
변성기 목소리의 소년이 말했다. "왜 이렇게 빨리 끝났어?" 하인이 대답했다. "이 낡은 집엔 원래 물건이 별로 없었습니다."
공자는 매우 만족스러운지, 당장이라도 코를 이마까지 찌를 기세로 삿대질을 했다. "고자질할 배짱은 있고, 이제 와서 죽은 척은 누구 보라고 하는 거야? 누가 네 그 고철 덩어리랑 종이 조각을 탐낼 줄 알고? 다 부숴버렸으니 이제 뭘로 고자질하나 보자! 선문세가에서 몇 년 살다 오니 대단해 보이나 본데, 그래봤자 집 잃은 개처럼 쫓겨 돌아온 신세 아니냐!"
위무선은 반쯤 죽어가는 와중에 생각했다.
본인은 이미 죽은 지 오래라, 정말로 죽은 척하는 게 아닌데.
이 녀석은 누구지?
여긴 어디지?
내가 언제 남의 몸을 뺏는 짓을 했다고?
이 공자란 자는 발길질도 했겠다, 집도 다 부쉈겠다, 분풀이가 끝났는지 두 하인을 데리고 당당하게 문밖으로 나갔다. 쾅 소리를 내며 문을 닫고는 큰 소리로 명령했다. "잘 지켜봐, 이번 달엔 밖으로 나와서 망신당하는 일 없게 해!"
사람들이 멀어지고 정적이 찾아오자 위무선은 일어나려 했다. 하지만 몸이 말을 듣지 않아 다시 드러누웠다. 그는 할 수 없이 몸을 뒤집어 낯선 환경과 엉망진창이 된 방 안을 보며 여전히 어지러운 머리를 부여잡았다.
옆에 바닥에 던져진 구리 거울이 보였다. 위무선이 손을 뻗어 확인해보니, 거울 속에는 하얗게 질린 얼굴이 비쳤다. 양 볼에는 붉은 연지가 불균형하고 비대칭으로 칠해져 있었고, 혀까지 길게 내밀면 영락없는 목매달아 죽은 귀신 꼴이었다. 위무선은 도저히 받아들일 수 없어 거울을 던져버리고 얼굴을 닦아내니 손에 하얀 분이 잔뜩 묻어 나왔다. 다행히 이 몸 본래의 생김새가 이상한 건 아니었고, 단지 취향이 기괴했던 것뿐이었다. 사내 녀석이 얼굴에 연지와 분을 잔뜩 바르고, 그것도 이렇게 흉측하게 칠하다니. 윽, 이걸 어떻게 참아!
그 충격 덕분에 기운이 조금 돌아온 그는 겨우 몸을 일으켰다. 그제야 몸 아래에 원형의 주문진이 그려져 있는 것이 보였다. 붉은색의 불규칙한 원형 진은 피를 매개로 손으로 그린 듯했고, 아직 축축하며 비릿한 냄새를 풍기고 있었다. 진 안에는 뒤틀리고 광기 어린 주문들이 그려져 있었는데, 그의 몸에 살짝 지워져 있었다. 그림과 글자에서 사악하고 음산한 기운이 뿜어져 나왔다.
위무선은 그래도 꽤 오랜 세월 동안 '무상사존'이나 '마도조사' 같은 소리를 들어온 몸이다. 딱 봐도 좋은 게 아닌 이런 진법쯤은 훤히 꿰뚫고 있었다. 그는 남의 몸을 뺏은 게 아니라, 누군가에게 '헌사(獻舍)'당한 것이었다!
이것은 고대의 금술이다. 진을 펼치는 자가 흉기로 자해하여 피로 진과 주문을 그리고, 진의 중앙에 앉아 육신을 사악한 영혼에게 바치고 영혼을 대지로 돌려보내는 대가로, 천하의 악귀나 사신을 불러들여 자신의 소원을 이루게 하는 것이다. '탈사'와는 정반대의 개념이었다.
위무선이 옷고름을 풀어 손을 살펴보니, 양 손목에는 여러 개의 상처가 교차해 있었고 배와 복부에도 날카로운 것에 베인 흔적이 있었다. 피는 멎었지만, 그는 알고 있었다. 몸 주인의 소원을 들어주지 않으면 이 상처들은 아물지 않을 것이며, 시간이 끌릴수록 반작용은 더욱 격렬해져 결국 사람도 영혼도 산산조각이 나고 말 것이다.
그는 막가장(莫家庄)의 이 낡은 방에 누워 지붕 틈으로 새어 들어오는 빛을 바라보며 속으로 '말도 안 돼'를 수십 번 외쳤다.
16년이다. 그는 '모현우'라는 미친놈이 헌사 금술을 써서 난장강의 영혼 가루 속에서 기어이 다시 끌어낸 것이었다.