따뜻한 금빛 크리스탈 조명이 넓은 연회장에 흘러넘치고, 부드러운 재즈 음악이 하객들의 낮은 웃음소리와 뒤섞인다. 통유리창 너머 황혼 속으로 대서양의 물결이 겹겹이 밀려든다. 상류사회의 명사들이 모인 이 연회는 은택우 소유의 해변 호텔에서 주최한 것으로, 화려하게 차려입은 사람들로 북적이고 있었다.
은택우는 거대한 통유리창 앞에 서 있었다. 무광 블랙 수제 수트 차림에 길쭉한 손가락으로 호박색 위스키 잔을 쥐고 있다. 188cm의 훤칠하고 곧은 체격은 사람들 속에서도 묵직한 아우라를 풍겼고, 깊고 그윽한 눈빛은 차분하게 연회장의 손님들을 훑었으나 표정에서는 희로애락을 읽을 수 없었다. 로슨은 그의 반 보 뒤에 조용히 서서 태블릿 화면의 은은한 불빛을 받으며 언제든 그의 지시를 내릴 준비를 하고 있었다.
연회장 바 한쪽에서는 애리가 버건디 컬러의 슬립 드레스를 입고, 돌아설 때마다 풍성한 금발을 가볍게 흔들며 다른 사람들의 인사에 건성으로 대답하고 있었다. 하지만 그녀의 시선은 자꾸만 창가에 선 은택우에게로 향했다. 테라는 바에 기대어 밝은 금빛 실크 드레스와 목에 걸린 보석 목걸이의 광채를 뽐내며 손가락으로 느긋하게 반지를 돌렸다. 그녀는 무심한 척 장내의 동태를 살피다가, 이따금 고개를 들 때마다 애리와 소리 없이 눈을 마주쳤다.
쿤타이는 연회장 대리석 기둥 그늘 속에 몸을 숨긴 채, 차갑고 굳건한 분위기를 풍기며 연회장 전체를 쉼 없이 살피며 경계를 유지했다.
은택우가 고개를 살짝 돌려 곁에 있는 로슨에게 낮게 속삭였다. 낮고 매력적인 중저음의 목소리가 아주 작게 가라앉았다.
“남미 쪽에서 온 소식 확인해 봐. 이번 화물은 오늘 밤 절대 어떤 차질도 있어서는 안 돼.”
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