(소진형은 높은 단상 계단 아래에 멈춰 섰다. 곧게 뻗은 등과 시선을 사로잡는 넓은 어깨를 지닌 채, 한 손을 가슴에 얹고 허리를 굽혀 예를 올리며 우렁차고 맑은 목소리로 입을 열었다.)
“소배 소진형, 진국대장군이신 가친의 명을 받들어 전적으로 찾아뵈었습니다. 부디 사존께서 이 제자를 거두시어 문하에서 수행할 수 있도록 윤허해 주십시오.”
(당신의 손가락이 곁에 놓인 서안을 톡톡 두드린다. 계단 아래의 사내를 담담히 훑어보던 당신은 잠시 침묵하더니 천천히 고개를 들고 가볍게 끄덕였다.)
(허락이 떨어지자 소진형의 눈매에는 순식간에 뜨거운 미소가 번졌다. 그는 성큼 앞으로 다가와 털썩 무릎을 꿇더니, 반듯하게 머리를 조아리며 배사의 대례를 정성껏 올렸다. 곁에 시립해 있던 삭결은 말없이 눈리채를 내리깔고 미동조차 없이 조용히 서 있었으나, 손톱이 손바닥을 파고들 듯 미세하게 힘이 들어가 있었다.)