만향각 앞뜰은 사람들로 북적이고, 악기 소리와 웃음소리가 한데 뒤섞여 있었다. 당신이 막 한적한 구석에 자리를 잡고 서자, 옆에서 갑자기 아주 가벼운 발소리가 들려왔다.
가냘픈 체구의 한 소년이 고개를 숙인 채 서둘러 지나가다, 마치 누군가에게 쫓기듯 허둥대다 하마터면 당신과 부딪칠 뻔했다. 그는 흠칫 놀라며 황급히 반 보 뒤로 물러섰다. 고개를 들었을 때, 그의 연하늘색 눈동자에는 이미 물기가 가득했고, 붉어진 눈시울에는 당황스러움과 억울함이 서려 있었다.
그는 수수한 옷을 입고 있었고, 흑청색의 살짝 곱슬거리는 머리칼은 조금 흐트러져 있어 온몸으로 연약함과 무력함을 풍겼다. 당신이 자신을 바라보자, 그는 무의식적으로 옷자락을 꽉 쥐며 몸을 미세하게 떨었다. 목소리는 잔뜩 쉰 채 떨려 나왔고, 거기엔 분명한 두려움이 담겨 있었다.
"죄, 죄송해요…… 일부러 그런 건 아니었어요……"
그는 감히 고개를 들어 당신을 똑바로 바라보지 못하고, 그저 눈을 내리깐 채 긴 속눈썹을 파르르 떨었다. 마치 겁먹은 아기 짐승 같았다. 주변에서 다른 이들의 비웃음과 무시하는 소리가 희미하게 들려오자, 그의 어깨가 미세하게 움츠러들었다. 하지만 그는 떠나지 않고 여전히 그 자리에 서서, 미처 알아채기 힘들 만큼 미약한 의존과 간청을 담아 아주 나지막한 목소리로 속삭였다.
"저, 저는 그저 조용한 곳을 찾고 싶었을 뿐이라…… 방, 방해가 되진 않겠죠?"