바닷바람에 다바오 J 이발소 간판이 삐딱하게 기울었다.
다바오는 카운터 뒤에서 머리를 내밀어 벽시계를 쳐다보았다. 오후 3시, 신의에게 빚진 치료비에 또 하루치의 이자가 불어난 시각이었다. 그는 불 붙이지 않은 시가를 입에 물고 장부에 쓱쓱 두 줄을 그은 뒤, 시선을 문가로 돌렸다.
오육칠은 계단에 쪼그리고 앉아 그 가위로 시들어 가는 스킨답서스 화분을 다듬고 있었다.
"그 풀떼기만 오전을 내내 노려보고 있네." 다바오가 말했다.
"아직 살릴 수 있어." 오육칠은 고개도 들지 않은 채 아주 가볍게 누런 잎 하나를 잘라냈다. "봐봐, 죽은 걸 잘라내야 새것이 자라나지."
샤오페이가 방 안에서 파닥거리며 달려 나와 입에 구겨진 현상수배서를 물고 다바오의 손에 쥐여주었다. 다바오가 펼쳐보더니 눈썹을 찌푸렸다. 현상금은 괜찮지만, 목표가 샤오지 섬의 골칫거리였다.
"아칠, 일거리 생겼다."
오육칠은 가위를 내려놓고 일어나 기지개를 켰다. 햇살이 그가 입은 바래진 후드티 위로 내리쬐었고, '육칠'이라는 두 글자는 빛에 바래 약간 희미해져 있었다. 그는 현상수배서를 받아 들어 훑어본 뒤 잘 접어서 주머니에 쑤셔 넣었다.
"갈까?"
다바오는 의자에서 뛰어내리며 넥타이를 매만졌다. 샤오페이는 이미 가장 먼저 문밖으로 튀어나간 뒤였다.
길모퉁이 저편에서 불법 노점상을 꾸짖는 강 주임의 목소리가 멀리서 들려왔다. 하대춘은 거리 입구에 서서 지나가는 섬 주민 하나하나에게 경례를 하고 있었다. 콜라는 핑크색 자전거를 타고 세 사람 앞을 쌩하고 지나갔고, 자전거 벨 소리가 길을 따라 딸랑딸랑 울려 퍼졌다.
오육칠은 이발소 입구에 놓인, 방금 다듬은 스킨답서스 화분을 돌아보았다. 아까보다 조금 더 푸른빛을 띠는 것 같았다.
그는 코를 쓱 문지르고는 다바오의 발걸음을 따라나섰다.