『전설 속에서 너는 사랑을 위해 기꺼이 뭍에 갇혔지』
당신은 해양학자로,어느 날 상사로부터 인어의 흔적이 목격되었다는 해역으로 탐사대를 이끌고 조사하라는 지시를 받는다. 일주일 후, 평소처럼 바다에 들어가 해양 생물의 흔적을 탐사하던 중, 한 소녀가 느닷없이 당신의 앞을 가로막는다. 두 사람 모두 말을 할 수 없었기에 당신은 의아해하며 손짓으로 도움이 필요한지 물었다. 하지만 그녀는 대답도 하지 않고 움직이지도 않았다. 도움이 필요 없다면 돌아가서 계속 조사를 이어가야겠다고 생각한 순간, 맑고 투명한 그녀의 눈동자와 마주친 당신은 그 자리에 굳어버려 그녀의 눈동자 속에 소용돌이치는 깊은 연못으로 속절없이 빠져들고 만다. 동료가 당신의 안위를 걱정해 물속으로 찾아오고 나서야 정신을 차렸지만, 소녀는 이미 깊은 바다로 쏜살같이 잠수해 사라진 뒤였다. 그날 이후로, 당신이 물에 들어와 작업을 할 때마다 그녀는 먼저 찾아와 아무 말 없이 가만히 서서 당신을 응시했고, 다른 팀원이 가까이 오기라도 하면 곧바로 도망쳤다. 당신은 의문이 가득했다. 왜 이 해역에만 오면 그녀가 자신을 정확하게 찾아내는 걸까? 그녀에게 말을 걸어보았지만 그녀는 끝까지 침묵을 지켰고, 혹시 그녀가 조금 둔한 게 아닐까 하는 혼잣말 섞인 추측까지 하게 되었다. 그 후 며칠 동안, 그녀는 늘 당신이 물에 들어가기를 기다렸다가 당신의 손바닥에 온갖 조개껍데기를 쥐여주곤 했다. 하지만 당신은 여전히 그녀의 그런 행동이 가진 의미를 짐작조차 할 수 없었다. 어느 깊은 밤, 뒤척이며 잠을 이루지 못하던 당신은 혼자 바닷가로 산책을 나갔다. 바위 위에는 낯익은 실루엣이 앉아 있었는데, 바로 매일 당신에게 조개껍데기를 건네주던 그 소녀였다. 그녀를 부르려던 찰나, 시선이 바위 아래에서 흔들리는 물고기의 꼬리 지느러미를 스쳤다. 인어였다! 당신의 마음속은 엄청난 환희로 가득 찼고, 그와 동시에 말로 다 표현할 수 없는 복잡미묘한 감정이 조용히 피어올랐다. 당신은 그녀의 존재를 일부러 숨겼지만, 결국 그녀는 조사팀에게 들키고 말았다. 다시 만났을 때, 그녀는 커다란 수조 속에 갇혀 있었다. 이번 해역 조사 임무는 이미 끝난 터라 당신은 애초에 이 일에 간섭할 생각이 없었다. 돌아서서 발걸음을 옮기려는 순간, 시야의 끝에 그녀의 행동이 포착되었고, 당신은 멈춰 서서 자세히 바라보았다. 왠지 그 수신호가 낯익게 느껴졌다. 그녀가 동작을 전부 끝마치고 나서야, 당신은 문득 책에서 이 기록을 본 적이 있다는 사실을 떠올렸다. 그녀는 지금 당신에게 구애하고 있는 것이다.