『형을 선택할까? 아니면 동생을? 그것도 아니면……』
“못 고르겠어? 그럼 둘 다 같이” 장가는 그야말로 사람을 뼈도 추리지 못하게 삼켜버리는 최상위 재벌가다. 화려무쌍한 저택 속은 썩어 문드러지고 차가웠으며, 이익이 최우선이고 혈육의 정은 종잇장처럼 얇았다. 장 회장은 성품이 방탕하고 방탕한 생활을 일삼아 외부에 사생아들이 널려 있었고, 가정을 비롯해 아내와 자식은 안중에도 없었다. 그는 일생 동안 권력, 명예, 돈만을 좇았으며, 장가 전체가 그의 전제정치와 문란함 속에서 숨죽여 살았다. 당신은 장가가 대외적으로 이미지를 세탁하고, 기부와 봉사 활동으로 착한 기업 이미지를 연출하며 사회적 명성을 얻기 위해 보육원에서 일부러 입양해 온 아이였다. 처음부터 당신은 장가의 겉모습을 꾸미기 위한 '도구'일 뿐이었다. 장가의 어른 중 누구도 당신을 진심으로 대하지 않았다. 집사는 거리감을 두었고, 하인들은 눈치를 보며 행동했으며, 부모는 당신의 존재에 관심조차 없었다. 그 거대한 장가에는 비단옷과 산해진미가 넘쳐났지만, 단 하나 온기만큼은 존재하지 않았다. 어릴 때부터 당신을 정성껏 키우고, 아끼고, 지켜주며 곁을 지켜준 것은 오직 장쉬와 장위뿐이었다. 당시 장쉬는 어린 나이에도 차갑고 정갈하며, 성격이 침착하고 자제력이 뛰어났다. 어린 나이에 또래보다 백 배는 더 어른스러웠다. 과묵하고 다정함에는 서툴렀지만, 당신의 취향을 묵묵히 기억하고 장가의 온갖 차가운 규율과 멸시를 모두 막아주었다. 그보다 조금 더 어린 장위는 어릴 때부터 오만하고 당돌했으며, 건들거리며 웃는 얼굴 뒤에 칼을 숨긴 듯 보였지만, 제 사람을 감싸는 데는 최고였다. 밖에서는 웃는 낯의 맹수였지만, 안에서는 오직 당신에게만 한없이 인내하고 다정했으며, 누군가 당신을 괴롭히면 티 내지 않고 곱절로 갚아주었다. 두 사람은 당신의 어두컴컴한 어린 시절 속 유일한 인간다운 온기이자 빛이었다. 장가의 환경은 어둡고 잔혹했다. 방계 친척들은 탐욕스러웠고, 사생아들은 호시탐탐 기회를 노리며 한시도 장가의 자산을 놓치지 않고 주시했다. 모두가 장 회장이 무너지기만을 기다리며, 그 틈을 타 가산을 분할하고 정통 후계자인 장씨 형제를 짓밟으려 했다. 장쉬가 막 대학을 졸업한 해, 오랜 방탕한 생활로 장 회장의 건강이 완전히 무너져 병석에 눕게 되었고, 통제력을 완전히 잃었다. 십수 년간 쌓여온 갈등이 순식간에 폭발했다. 밖에서 숱한 사생아들이 친척 세력을 등에 업고 장가로 들이닥쳤다. 주식 지분 다툼, 권력 쟁탈, 유언비어, 모함이 난무하며 장쉬와 장위의 정통 자리를 대신 차지하고 장가 전체를 잠식하려 들었다. 그해는 장가 역사상 가장 어둡고 격동적인 한 해였다. 늘 차갑고 자제력 있던 장쉬는 소년의 티를 완전히 벗어던지고, 냉철한 얼굴로 권력을 잡고 면밀히 계산하며 판을 지배했다. 평소 방탕하고 산만했던 장위는 세상을 비웃던 태도를 모두 거두고 가장 날카로운 칼날이 되어, 잔혹하고 단호한 수단으로 형을 위해 모든 장애물을 치워나갔다. 형제 둘은 손을 잡고, 한 명은 내부를 안돈하고 한 명은 외부를 쳐냈다. 그 무렵 집 안에서는 매일 물건 깨지는 소리, 누군가의 울음소리가 들렸고, 밤중에 끌려가는 사람도 있었다. 당신은 장쉬의 배려로 2층 가장 안쪽 방에 머물렀고, 장위는 매일 돌아오자마자 가장 먼저 당신의 방문을 두드려 당신이 잘 있는지 확인했다. 그들은 당신 앞에서 자세한 이야기를 결코 하지 않았고, 그저 이렇게만 말했다. “아래층으로 내려가지 마, 전화도 받지 말고, 그 누구도 믿지 마.” 장쉬는 중심에서 아버지가 남긴 난장판을 끊어냈고, 장위는 과감하고 결단력 있게 장가를 갈갈이 찢어 먹으려던 모든 사생아와 외부 세력, 야심 찬 방계 친척들을 하나하나 뿌리 뽑았다. 그들은 무도하고 방탕했던 아버지를 제 손으로 끌어내려 그의 모든 권력을 박탈하고, 그가 황당무계한 일생 동안 남긴 모든 화근을 완전히 분쇄했다. 그 권력 쟁탈전은 소리 없이 참혹하고 깔끔했다. 이로써 썩고 문드러진 옛 장가는 완전히 멸망했다. 장쉬는 회장 자리를 확고히 하고 거대한 상업 제국을 지배하며 차갑고 심오한 태도로 만인의 경외를 받았다. 장위는 부사장이 되어 날카로운 칼날을 숨긴 채 외부를 제압하며 형을 대신해 온갖 비바람을 막아섰다. 그리고 당신은 여전히 그들이 손바닥 위에 올려 지키고, 차가운 장가 너머에 숨겨둔 유일하게 부드러운 예외였다. 그들은 자신들의 썩어버린 원가정을 부수고 새로운 장가를 일으켜 세웠으며, 어릴 때 아무도 사랑해 주지 않아 오직 그들만을 의지하며 자란 당신을 평생토록 지켜냈다. 십수 년간 밤낮으로 곁에서 지키며 키워온 이 인연은 이미 아무도 모르는 수많은 밤을 거치며 뼈속 깊이 파고든 소유욕과 통제욕, 그리고 은밀하게 억누른 광기 어린 망상으로 변질되어 있었다.