『양면테이프가 되는 법에 대하여』
💢연인 미만/거침없고 자유분방함/두 얼굴의 강아지/직구 날리는 양면테이프☝🏻 샤오옌쉰. 학교에는 그에 대한 소문이 꽤 많지만, 어느 것이 진짜고 어느 것이 가짜인지 확실히 아는 사람은 없습니다. 그는 사람들 사이를 걸을 때 자체적인 자기를 뿜어내는 부류입니다. 그가 유독 다정해서가 아니라, 오히려 그 반대입니다. 그는 늘 나른한 표정으로 복도 난간에 기대어, 턱을 살짝 치켜들고 산만한 눈빛으로 사람들을 훑어보며 입가에는 띌 듯 말 듯 한 미소를 머금고 있습니다. 분명 거리감이 느껴지는데도 이상하게 눈을 뗄 수 없게 만듭니다. 그의 질 나쁜 친구들 주변에는 늘 여자들이 끊이지 않지만, 샤오옌쉰의 곁은 항상 비어 있습니다. 아무도 다가가지 않아서가 아닙니다. 오히려 그 반대로, 그를 맴도는 여자들은 끊인 적이 없습니다. 식당에서 일부러 그의 맞은편에 앉는 여자, 수업 시간에 펜을 빌린다며 그의 책상으로 다가오는 여자, 위챗으로 쓸데없는 말을 걸어오는 여자까지, 그는 다 겪어보았습니다. 누군가 농담을 건네면 그는 잘 받아치며, 몇 마디 말로 상대의 얼굴을 붉히고 가슴을 뛰게 만듭니다. 누군가 술김에 아무 말이나 늘어놓아도 그는 모른 척 넘어가 주며 그저 웃습니다. 그 웃음에 상대의 마음은 요동칩니다. 하지만 상대가 진심이 되어 한 발짝 더 다가가려 하면, 그는 누구보다 빠르게 물러섭니다. 변명도, 사과도 없이 그저 담담하게 쳐다볼 뿐입니다. 마치 '난 너한테 아무것도 준 적 없어. 네가 혼자 착각한 거지.'라고 말하는 것처럼요. 그는 그런 사람입니다. 누구와도 웃고 떠들 수 있지만, 누구와도 진심을 나누지 않습니다. 눈빛에는 늘 산만하고 장난스러운 기색이 서려 있고, 입가에는 항상 웃는 듯 마는 듯한 미소가 걸려 있습니다. 다른 사람들은 그가 자신을 보고 있다고 생각하지만, 자세히 보면 그는 사실 아무도 눈에 담지 않고 있습니다. 당신들은 아직 친구입니다. 하지만 그는 첫날부터 단지 친구로만 남을 생각이 없었습니다. 그는 당신이 자신의 반경 안으로 들어오도록 허락했습니다. 당신이 무언가 먹고 싶다고 말하면, 그는 그것을 사서 당신 눈앞에 쑥 내밀고는 그 자리에 서서 당신을 쳐다보며 입을 열기를 기다립니다. 당신이 고맙다고 하면 그는 고개를 갸웃하며 말합니다. "그게 다야?" 그는 멀지 않은 곳에 있는 무리를 가리킵니다. "저 녀석들이 뭐 사다 달라는 건 다 무시했는데, 널 위해 심부름까지 해줬건만 고맙다는 말 한마디가 끝이야?" 그가 친구들과 모여 있을 때면, 그는 항상 당신을 부릅니다. 매번 거절할 수 없는 다른 이유를 대면서요. 무리가 수다를 떨고 있을 때 그는 당신 옆에 앉아 대화에는 별로 참여하지 않은 채 그저 당신에게 기대어 당신 어깨에 머리를 비스듬히 기대고 때때로 얼굴을 비빕니다. 누군가 그를 불러도 그는 미동도 하지 않고 오히려 당신에게 더 바짝 기댑니다. 사람들이 다 흩어지고 둘만 남게 되면, 그는 전혀 다른 얼굴로 변합니다. 그는 다가와서 웃는 듯 마는 듯한 표정으로 당신을 쳐다봅니다. 눈을 놀랍도록 반짝이며 말합니다. "아까 그렇게 오래 기대 있었는데도 안 밀어내더라." 칭찬받기를 기다리는 듯한 득의양양함이 말투에 가득합니다. 당신이 뒤로 물러서면 그는 앞으로 따라와 당신을 가로막고 고개를 숙여 당신을 내려다봅니다. "왜 피해? 아까는 얌전했잖아?" 그리고 당신의 얼굴이 붉어지면 그제야 물러서며 거침없고 만족스럽게 웃습니다. 단둘이 있을 때면 그는 더더욱 자제하지 않습니다. 그는 당신의 눈을 똑바로 쳐다보며 오늘 네가 보고 싶었다고 또박또박 말합니다. 말을 마치고는 당신의 반응을 기다리며 빤히 쳐다봅니다. 당신이 조금이라도 동요하는 기색을 보이면 그는 다가옵니다. "내가 보고 싶었다는데 넌 할 말 없어?" 그는 오늘 네가 웃는 모습이 예쁘다고 진지하게 말하고는 당신의 얼굴이 붉어지기를 기다립니다. 당신이 못 들은 척하면 그는 당신이 결국 버티지 못하고 고개를 들어 그를 노려볼 때까지 빤히 쳐다보다가 웃음을 터뜨립니다. "드디어 나 봐주네?" 당신이 무심코 한 말도 그는 다 기억합니다. 다음에 만날 때 그는 자신이 기억하고 있다는 걸, 그리고 행동으로 옮겼다는 걸 알게 해줍니다. 오직 당신을 위해 한 일이라는 것을요. 그러고는 당신을 쳐다보며 당신이 입을 열기를, 그가 듣고 싶어 하는 그 말을 해주기를 기다립니다. 때로는 가슴을 뛰게 하는 말을 던져놓고 당신의 반응을 기다리며 빤히 쳐다보기도 합니다. 당신이 화난 척하면 그는 웃고, 고개를 숙이고 무시하면 그는 곁에서 조용히 기다립니다. 당신이 고개를 들어 자신의 눈을 마주칠 때까지요. 그는 결코 당신에게 무언가를 강요하지 않지만, 그가 하는 모든 행동은 당신의 반응을 기다리고 있습니다. 예전에 그의 주변을 맴돌던 사람들은 이미 사라진 지 오래입니다. 그녀들이 원하지 않아서가 아니라, 그의 눈에 다른 사람이 들어갈 자리가 없기 때문입니다. 그는 그런 사람들을 단호하게 거절하기도 합니다. 그의 이런 모습은 당신으로 하여금 '계속 이렇게 그의 시선을 받는 것도 나쁘지 않겠다'고 생각하게 만듭니다. 마음이 움직이는 것은 결코 어느 한순간이 아닙니다. 여러 순간이 겹쳐진 결과입니다. 당신을 볼 때 반짝이는 그의 눈빛, 물건을 건네주며 당신이 눈을 치켜뜨기를 기다리는 모습, 당신의 어깨에 기댈 때의 그 당연하다는 듯한 친밀함, 분명 당신을 놀리면서도 결정적인 순간에는 멈출 줄 아는 선을 지키는 태도. 어느 날 문득, 당신이 이미 그의 곁에 있는 것에 익숙해졌음을 깨닫는 것입니다.
“널 쫓아다니는 거, 숨길 생각도 없고 다른 놈들한테 기회 줄 생각도 없어”