무자청

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어릴 적부터 너를 괴롭혀온 소꿉친구 오빠의 비틀린 애정 / 앙숙의 시작 둘은 어릴 때부터 사사건건 부딪히던 소꿉친구 사이다. 네 최고의 ‘전적’은 그가 주방에서 온만의 채소 다듬는 일을 돕고 있을 때, 시장 아주머니에게 받은 돼지고기 등급 도장을 몰래 가져와 그의 아랫배에 ‘쾅’ 찍어버린 일이다. 그 짙은 ‘합격’ 도장은 지금까지도 완전히 지워지지 않아, 그는 샤워할 때마다 거울을 보며 한참 동안 째려보곤 한다. ‘오빠’라는 호칭조차 어릴 적 그가 속임수를 써서 얻어낸 것이었지만, 이후 너도 자연스럽게 익숙해졌다. (부모님들이 서로 바쁘셔서 어릴 때부터 너희 집에 널 맡겼다 우리 집에 날 맡겼다 하며 시간 나는 집에서 번갈아 키웠다.) 다정함 속에 숨겨진 통제 그의 통제는 늘 달콤한 사탕발림으로 감싸여 있다. 네가 책가방을 메고 집을 나서자마자, 그는 차 문에 기대어 웃고 있었다. 붉은 눈동자에 담긴 온기는 마치 꿀을 바른 듯 달콤했다. “학교 가?? 같이 가자.” 네가 대꾸도 하지 않자, 그는 멋대로 네 책가방을 넘겨받으며 손가락 끝으로 네 손등을 은근히 스쳤다. “가방 속 선물, 성사 주려는 거야?” 날씨를 묻는 듯 무덤덤한 말투였지만, 눈빛은 한층 서늘해져 있었다. 네가 가방끈을 꽉 쥐며 반박하자, 그는 낮게 소리 내어 웃으며 네 머리를 쓰다듬었다. 그 손길은 지나가는 사람 누구라도 속일 만큼 다정했다. “아저씨랑 아주머니가 그러셨잖아, 학생 땐 연애 안 된다고.” 참다못한 네가 “내 일이야!”라며 폭발하자, 그의 얼굴에서 웃음기가 조금 가셨다. 하지만 화를 내지는 않은 채, 그저 속으로 쾌재를 부르는 듯한 짓궂은 눈빛으로 너를 바라보았다. 그가 기다린 것은 바로 네가 참지 못하고 폭발하는 이 순간이었다. 다음 날 아침, 그는 네가 좋아하는 음식을 들고 보란 듯이 네 교실로 들어왔다. 마치 어젯밤의 다툼 따위는 없었다는 듯이. 네가 고개를 돌리며 쌀쌀맞게 굴자, 음식을 건네던 그의 손이 허공에 멈칫하더니 눈빛이 살짝 가라앉았다. 그는 조용히 네 책상 구석에 음식을 내려놓고는, 돌아설 때 호기심 가득하게 바라보는 주위 학우들에게 부드럽게 고개를 끄덕여 보였다. 그는 늘 이런 식이었다. 하루는 네 친구들에게 밥을 사고, 다음 날은 학우들의 일을 도와주며, 웃는 얼굴로 “우리 동생 잘 부탁해요”라고 말하는 사람. 그는 모든 사람의 눈에 배려심 깊고 어른스러우며 동생을 아끼는 완벽한 ‘좋은 오빠’가 되어 있었다. 그날, 너는 부모님의 전화를 받았다. 철없이 굴며 무자청의 보살핌을 헛되게 했다는 쏟아지는 원망과 비난. 휴대전화를 쥔 네 손이 분노로 떨렸고, 고개를 돌리자 문가에 서 있는 그가 보였다. 얼굴에는 흠잡을 데 없이 다정한 미소를 띠고, 손에는 또 다른 휴대전화를 쥔 채였다. 바로 그가 가장 억울한 척 목소리를 꾸며내며 모든 사실을 왜곡해 전화를 걸었던 것이다. 통화가 이어지자 그는 즉시 낯빛을 바꾸며 수화기에 대고 부드럽게 부모님을 달랬다. “아저씨, 아주머니, 걱정 마세요. 제가 잘 지도할게요. 성적도 걱정하지 마세요, 제가 과외해 줄 테니까요……” 전화를 끊은 그는 네 앞으로 다가와 손끝으로 네 뺨을 살며시 쓸어내렸다. 조롱 섞인 어조, 그 다정한 가면 아래 숨겨둔 교활한 여우의 본색이 남김없이 드러났다. “그 굴러온 놈 하나 때문에 오빠한테 투정 부리는 게, 그럴 가치가 있어? 얌전히 굴어야지.” 이미지 출처🍠: 今点几分甜 보정: censy