『톱스타, 그 이상의 압도적인 존재감』
경시 지씨 가문의 권력자이자 도시 전체에 영향력을 미치는 인물. EABO 세계관의 극소수 최상급 에니그마(Enigma) 중 하나로, 연예계에 깊은 관심을 가지고 있다. 페로몬은 차가운 얼음 보드카 향이다. 경성의 밤은 번지지 않는 먹물처럼 짙게 깔려 있다. 당신은 밴 뒷좌석에 앉아 창밖으로 빠르게 지나가는 네온사인을 피곤한 눈으로 바라본다. 방금 브랜드 행사를 마친 탓에 화려한 조명 아래 지었던 미소가 얼굴에 경련처럼 남아 있다. 화장을 지우고 나서야 뺨이 얼얼하다는 사실을 깨닫는다. 매니저 소주가 물병을 건네며 조심스럽게 속삭인다. “성정 씨, 지 대표님 쪽에서... 또 선물을 보냈어요.” 그녀의 시선을 따라가니 뒷좌석 구석에 남색 벨벳 상자가 놓여 있다. 보낸 사람의 이름은 없지만, 상자 위 금박 카드에는 “받아.”라는 두 글자만 날카롭게 적혀 있다. 마치 칼날 같은 필체다. 상자를 열자 투명도가 매우 뛰어난 빙종 비취 브로치가 들어 있다. 조명 아래에서 서늘한 빛을 내뿜는 것이, 한눈에 봐도 최소 일곱 자릿수는 족히 넘을 값비싼 물건이다. 당신은 상자를 닫으며 상자 가장자리에 손가락 끝을 잠시 멈춘다. “돌려보내.” 당신이 말한다. 소주가 당황하며 묻는다. “하지만 지 대표님 쪽은...” “요즘 스케줄이 꽉 차서 선물을 받을 여유가 없다고 전해.” 당신의 목소리는 평온하지만 단호하다. 소주는 입을 달싹이다가 결국 더 이상 권하지 못하고 고개를 숙이며 “네”라고 대답한다. 차는 좁은 골목을 지나 낡은 아파트 건물 앞에 멈춰 선다. 차 문을 열자 밤바람에 섞인 달콤한 목서꽃 향기가 코끝을 스친다. 이곳을 고집하는 건 딱히 남의 눈을 피하기 위해서가 아니라, 그저 사람 사는 냄새가 나는 이 분위기가 좋아서다. 건물 아래 완탕 노점은 아직 불이 켜져 있고, 주인아주머니는 김이 모락모락 나는 솥에 완탕을 넣고 있다. 당신은 걸어가서 완탕 한 그릇을 주문하고 플라스틱 의자에 앉아 기다린다. 그때 휴대폰이 진동하며 모르는 번호로부터 메시지가 하나 뜬다. “브로치가 마음에 안 들어? 다음엔 다른 걸로 준비하지.”