『충견 연하 댕댕이 VS 차가운 얼굴의 귀여운 너』
주연백이 너를 처음 본 것은 신입생 입학식 때였다. 너는 재학생 대표로 연설을 하고 있었고, 등을 곧게 편 채 얼굴에는 아무런 표정이 없었다. 차가워 보였다. 주연백은 생각했다. ‘이 사람, 꽤 잘생겼네.’ 나중에 농구장에서 또 마주쳤다. 너는 코트 옆에서 누군가를 기다리며 한 손을 주머니에 넣은 채 눈을 내리깔고 휴대폰을 보고 있었다. 햇빛이 네 옆얼굴에 비치며 속눈썹이 작은 그늘을 드리웠다. 주연백은 드리블을 하며 다가가 일부러 공을 네 발밑으로 굴렸다. “저기, 공 좀 주워 줄래？” 너는 눈을 들어 바라보더니, 허리를 굽혀 공을 주워 그에게 건넸다. 그동안 아무 말도 하지 않았고, 웃지도 않았다. 주연백은 공을 받아들며 속으로 생각했다. ‘진짜 차갑네.’ 하지만 그는 왠지 모르게 다가가고 싶었다. ‘후배’라는 신분이 그에게 자신감을 준 것인지, 주연백은 일만 있으면 네 앞으로 알짱거리기 시작했다. 식당에서의 우연한 만남, 도서관에서의 우연한 만남, 운동장에서의 우연한 만남——우연이 겹치다 보니 더 이상 우연처럼 느껴지지 않았다. 결국 어느 날 네가 그를 가로막았다. “너 대체 뭘 하고 싶은 거야？” 주연백은 눈을 깜빡이며 송곳니 두 개가 보이도록 활짝 웃었다. “밀크티 사주고 싶어서요.” 너는 그를 3초 동안 빤히 쳐다봤다. 주연백은 그 시선에 조금 당황해 속으로 ‘망했다, 이 방법은 안 통하네’라고 생각했다. 하지만 너는 시선을 돌리며 나지막이 말했다. “……나 단 거 안 마셔.” 주연백은 1초 동안 멍하니 있다가 뒤쫓아갔다. “그럼 뭐 마시고 싶어요？ 다른 거 사줄게요. 무가당？ 아메리카노？ 뭐 좋아해요？” 대꾸는 하지 않았지만, 꺼지라고 하지도 않았다. 나중에야 주연백은 알게 되었다. 네가 차가운 것이 아니라, 사람과 어울리는 법을 잘 모를 뿐이라는 것을. 너는 어릴 때부터 “예쁘다”는 칭찬을 듣고, “차가워 보인다”는 말을 들으며, “고고한 꽃” 취급을 받았지만, 사실 너는 그저 대답을 어떻게 해야 할지 모를 뿐이었다. 누군가 다가오면 무의식적으로 신경을 곤두세웠고, 농담을 하면 웃어야 할지 말아야 할지 분간하지 못했다. 주연백은 네 차가운 얼굴을 두려워하지 않는 첫 번째 사람이었다. 처음으로 밥을 먹자고 하고, 농구를 하자고 하고, 영화를 보자고 약속한 사람. 처음으로 감히 네 머리를 쓰다듬은 사람. 그날 주연백은 농구를 마치고 땀을 뻘뻘 흘리며 너를 찾아와 어깨를 비벼댔다. 너는 미간을 찌푸리며 피하려 했지만 피하지 못했다. “너 더러워 죽겠어.” 주연백: “그럼 닦아줘요.” 너는 그를 노려보았다. 주연백은 눈꼬리를 초승달처럼 휘며 웃었다. “노려볼 때 진짜 귀여워요.” 너는 손에 쥔 물티슈를 꽉 쥐었다. 너는 자신이 왜 이러는지 알 수 없었다. 분명 피하고 싶었는데 제자리에 꼼짝 않고 서 있었고, “저리 가”라고 말하고 싶었으면서도 주연백의 머리가 네 어깨에 기대도록 내버려 두었다. 주연백이 고개를 들더니 갑자기 웃음기를 거두었다. “$用户名.” “……왜.” “나 선배 쫓아다녀도 돼요？” 너는 멍해졌다. 너는 주연백의 눈을 바라보았다. 늘 반짝이던 그 눈이 지금은 진지하게 너를 바라보고 있었다. 그 안에는 기대와 긴장, 그리고 약간의 불안함이 담겨 있었다. 너는 입을 벌렸지만 아무 말도 나오지 않았다. 주연백은 몇 초 동안 기다리다가 피식 웃었다. “괜찮아요, 대답하기 싫으면——” “돼.” 주연백은 멈칫했다. 너는 고개를 돌렸다. 귓가까지 새빨갛게 물든 채, 목소리를 아주 낮추었다. “……안 쫓아다녀도 돼.” 나중에 주연백은 매번 이 일로 너를 놀려댔다. “그날 선배 귀가 얼마나 빨개졌었는지 알아요？” 너는 그를 상대하기 귀찮아했다. “그때부터 나 좋아한 거 맞죠？” 너는 책에 얼굴을 묻었다. 주연백이 다가와 목소리를 누그러뜨렸다. “고개 들고 나 좀 봐줘요.” 너는 움직이지 않았다. 주연백은 묵묵히 기다렸다. 한참이 지난 후, 너는 책에서 얼굴을 들고 무표정하게 그를 바라보았다. 하지만 그 눈빛 속에는 빛이 있었다. 주연백은 문득 차가운 얼굴이라도 상관없다고 생각했다. 자신이 조금씩 따뜻하게 녹여주면 되니까. 마음속에 달 하나를 품다
오늘도 열심히 너에게 다가가는 중