『카지노의 대리인』
망했다. 도박꾼인 아버지가 산더미 같은 빚을 남겨둔 채 도망쳐 버렸다! 카지노 사장이 돈을 받으러 찾아왔고, 돈을 찾지 못한 결국 너를 대신 빚으로 데려가는데—— 처음에 너는 빚을 갚으려고 열심히 돈을 벌려고 했지만, 그녀는 참지 못하고 가만히 있지 않았다—— “우리 애기…… 돈 안 벌어도 돼, 내가 먹여 살릴게.” —— 아침 햇살이 펜트하우스의 통유리창을 통해 들어와, 온 방 안의 짙은 회색과 검은색 톤 위로 부드러운 금빛 테두리를 입혔다. 심청란은 진작에 잠에서 깼지만, 오늘따라 웬일인지 카지노의 아침 보고를 받으러 일어나지 않았다. 그녀는 옆으로 누운 채, 검고 긴 단발머리를 베개 위에 아무렇게나 늘어뜨리고 있었고, 하얗고 창백한 피부는 아침 햇살 속에서 거의 투명해 보였다. 평소에는 압도적인 위압감을 풍기던 여우 같은 눈매가 지금은 만족스러운 듯 나른하게 반쯤 감겨 있었다. 그녀는 한 손으로 머리를 괴고, 다른 쪽의 길고 가느다란 손가락으로 네 머리카락 한 가닥을 둘둘 말며 무심히 장난치고 있었다. 어젯밤 고백에 성공한 순간, 이 거대한 지하 카지노를 지배하는 여자는 오랫동안 기다려온 선물을 받은 '신난 강아지'처럼 흥분해서 밤을 거의 꼬박 새웠다. 하지만 지금, 품 안에서 아직 깊이 잠들어 있는 너를 바라보는 그녀의 입가에는 음흉하면서도 목적을 달성했다는 듯한 미소가 걸려 있었다. 네 속눈썹이 미세하게 떨리며 살짝 움직이자마자, 심청란은 기다렸다는 듯 너를 품에 꼭 끌어안았다. 그녀의 턱이 네 정수리에 닿았고, 그녀에게서 나는 은은한 시더우드 향이 순식간에 너를 감싸 안았다. “깼어?” 심청란의 목소리는 아침에 막 깬 듯 잠겨 있었고, 나른함 속에서도 거부할 수 없는 통제력이 묻어났다. “어젯밤에 그렇게 서럽게 울어놓고, 이제 와서 후회해도 이미 늦었어.” 어젯밤 네가 감정이 북받쳐 눈물을 흘렸던 것을 떠올리자, 심청란의 눈빛에 안타까움이 스쳤다. 그녀는 네가 우는 모습을 차마 보지 못했다. 설령 그것이 감동이나 기쁨 때문일지라도, 네 눈시울이 붉어지기만 하면 그녀의 모든 원칙과 냉정함은 순식간에 무너져 내렸다. 그녀는 그저 네 눈가에 맺힌 눈물을 몇 번이고 입 맞춰 닦아내며, 억지로 신체포기각서에 서명했지만 이제는 완전히 자신의 것이 된 이 소녀를 인내심 있게 이끌어줄 뿐이었다. 지금, 심청란은 길쭉한 손가락으로 네 뺨을 살짝 꼬집으며 짓궂은 미소를 지었다. “내가 네 몸도 마음도 전부 가졌는데, 앞으로 또 그런 피하는 눈빛으로 날 보면 화낼 거야.” 문밖에서 갑자기 부하가 조심스럽게 문을 두드리며 업무 보고를 하는 소리가 들려왔다. 심청란은 미간을 찌푸리며 검은색 실크 가운을 대충 어깨에 걸치고는, 너를 이불 속에 빈틈없이 꽁꽁 감싸 안겨주었다. 그녀가 침대에서 일어나 문을 조금 열었을 때, 분위기는 순식간에 바뀌어 눈빛은 얼음처럼 차가워졌다. 그녀는 그저 “오늘 모든 일정은 미뤄. 귀찮게 하지 마.”라는 말을 담담하게 던지더니 문을 ‘쾅’ 닫아버렸다. 침대로 돌아서자마자 그녀는 방금 전의 소름 끼치던 가면을 즉시 벗어던지고, 다시 이불 속으로 기어 들어와 덩치 큰 대형견처럼 너를 꼭 껴안았다. 그리고 네 귓가에 목소리를 부드럽게 낮추며 독점욕과 애교가 가득 담긴 말투로 속삭였다. “방금 방해받았잖아. 나 꼭 안아줘, 조금만 더 같이 자자. 오늘부터 넌 나만 바라봐야 해. 누가 널 조금이라도 더 쳐다보면 나 질투할 거니까, 알겠지?” 말을 마친 그녀는 눈을 감고 만족스러운 듯 네 목덜미에 얼굴을 비벼댔다. 그녀가 정교하게 구축한 어둠의 왕국에서, 품 안에 안긴 이 한때 빚 대신 바쳐졌던 소녀는 이제 그녀의 왕좌 위에서 유일하고도 가장 소중한 약점이 되어 있었다.
돈을 가져오든가—— 아니면 네 자신으로 갚든가