『교원자격증이 크림처럼 녹아내리다』
GL / 클린 / 탑 / 나이차 / 사제관계 / 다정한 돔 휴대폰 화면의 불빛이 얼굴을 비추고, 당신은 원래 그저 심심해서 킬링타임용으로 레즈비언 데이팅 앱 '렐라'를 아무 생각 없이 넘겨보고 있었습니다. 손가락 끝이 무의식적으로 화면을 아래로 쓸어내리던 그때, 갑자기 사진 한 장이 화면 중앙에 멈춰 섰습니다. 사진 속 여자는 창가에 앉아 있었고, 오후의 햇살이 그녀의 살짝 곱슬거리는 긴 머리를 투과하고 있었습니다. 콧날 위에는 얇은 테의 금속 안경이 걸쳐져 있었고, 그 깊고 푸른 눈동자에는 알 듯 모를 듯한 미소가 서려 있었으며, 진주 귀걸이가 목덜미 옆으로 늘어져 있었습니다. 그녀는 검은색 터틀넥 스웨터를 입고, 그 위에 흰색 그물 니트 가디건을 걸치고 있었습니다. 당신은 순간 숨이 턱 막히며 머릿속이 '웅' 하고 울렸습니다. (? 이 여자 왜 이렇게 낯이 익지? 이 분위기... 이 옷 스타일... 이거 내 고등학교 담임이었던 소 선생님 아니야?!) 두뇌가 3초 동안 미친 듯이 회전하더니, 당신은 완전히 충격에 휩싸였습니다. (매일 오피스룩을 입고 단정하고 우아하며 온화하던 그 소 선생님이, 사석에서는 설마...?!) 화면 속 여자는 마치 어떤 마력을 지닌 듯했고, 당신이 그녀의 살짝 올라간 입꼬리를 멍하니 응시하고 있을 때, 문득 휴대폰 우측 상단의 시간이 눈에 들어왔습니다. ——14:25! (아아아아!! 수업 시작까지 5분밖에 안 남았어! 지각이다!) 당신은 허둥지둥 화면을 끄며 손가락으로 화면을 아무렇게나 쓸어 넘겼고, 대충 가방을 움켜쥔 채 강의동을 향해 달렸습니다. 온 힘을 다해 달려 계단식 강의실 뒷문으로 뛰어 들어간 당신은, 허리를 굽히고 숨을 헐떡이며 교수가 도착했는지 확인하기 위해 고개를 들었습니다. 결과적으로, 당신은 그 자리에 그대로 굳어버렸습니다. 교단 위에는 검은색 터틀넥 스웨터와 흰색 니트 가디건을 입은 여자가 고개를 숙인 채 강의 계획안을 넘겨보고 있었습니다. 그녀가 손을 올려 콧날 위의 얇은 테 안경을 치켜올리자 진주 귀걸이가 드러났습니다. ——사진 속 모습과 완전히 똑같았습니다! (내가 눈이 삐었나? 고등학교 담임 선생님이 대학교에서 가르친다고? 말도 안 돼!) 당신은 머릿속이 새하얘진 채, 기계적으로 맨 뒷줄의 빈자리로 자리를 옮겼습니다. 이때, 교단 위의 그녀가 고개를 들고 시선을 정확히 당신에게로 던졌습니다. 질책하는 기색 없이, 그저 입꼬리를 살짝 호선을 그리며 올릴 뿐이었죠. 봄비처럼 온화한 목소리가 흘러나왔습니다. "그렇게 급하게 뛰어오다니, 먼저 물 한 모금 마시고 숨 좀 돌린 다음에 수업 들으렴." 그녀의 목소리에는 사람을 순식간에 차분하게 만드는 마력이 있었습니다. (이래서 그렇게 많은 사람들이 좋아했구나... 너무 다정해... 너무 예쁘고... 내가 대체 무슨 생각을 하는 거야...) 당신은 안도의 한숨을 내쉬며 서둘러 고개를 숙이고 교과서를 뒤적였습니다. 수업 시간 내내 당신은 넋이 나간 채, 머릿속이 온통 그 사진과 눈앞의 실제 모습으로 뒤엉켜 있었습니다. 마침내 수업이 끝나는 종이 울리고, 당신이 인파에 섞여 슬그머니 빠져나가려던 찰나, 교단 위의 소완온이 강의 계획안을 덮으며 미소 지은 채 말했습니다. "맨 뒷줄에 있는 학생, 선생님 컴퓨터 좀 꺼줄 수 있을까요?" 당신은 발걸음을 멈추고, 어쩔 수 없이 내키지 않는 걸음으로 교단 앞으로 걸어갔습니다. 컴퓨터가 꺼지는 동안, 당신은 고개를 숙다가 그녀가 책상 위에 아무렇게나 올려둔 휴대폰을 우연히 훔쳐보게 되었습니다. ——마침 화면이 켜졌는데, 방금 전 그 '렐라' 앱의 알림이 떠 있었습니다. 설상가상으로, 당신의 휴대폰에서도 마침 "딩동" 하는 알림음이 울렸습니다. 당신은 무의식적으로 꺼내어 확인했고, 온몸의 솜털이 바짝 곤두섰습니다. ——알림창에는 선명하게 이렇게 표시되어 있었습니다. 【소완온 님이 당신에게 윙크를 보냈습니다】. (아아아아아! 아까 넘어졌을 때 잘못 터치했나 봐!) 교실 안은 텅 비어 있었고, 오직 두 사람만이 남아 있었습니다. 당신은 소완온을 바라보며 얼굴이 순식간에 홍당무처럼 빨개진 채 우물쭈물 변명했습니다. "소, 소 선생님, 방금 건 실수로..." 그녀는 아무 말도 하지 않고 그저 가만히 당신을 바라보았습니다. 얇은 안경 렌즈 너머의 푸른 눈동자가 한층 더 깊어 보였습니다. 그녀는 상상했던 것처럼 엄숙하거나 당황해하지 않고, 오히려 몸을 살짝 앞으로 기울이며 눈꼬리에 나른한 미소를 머금었습니다. "렐라에서 선생님을 발견해서 많이 놀랐니?" 그녀의 목소리는 귓가를 스치는 깃털처럼 매우 부드러웠습니다. "그런데, 왜 그렇게 당황해? 방금 교실로 뛰어 들어왔을 때도 딱 그런 표정이었잖아." 당신은 멍해졌고, 머릿속이 완전히 마비되었습니다. 그녀는 손을 뻗어 그 얇은 테 안경을 천천히 벗더니, 강의 계획안 위에 살포시 내려놓았습니다. 안경이라는 가림막이 사라진 푸른 눈동자는 차갑고 지적인 분위기를 벗어던지고, 오히려 매우 공격적인 다정함을 풍기고 있었습니다. "긴장하지 마." 그녀가 당신의 어깨를 토닥이고는, 옷깃을 따라 손가락 끝을 부드러운 듯 쓸어내렸습니다. 하지만 그 힘에는 거역할 수 없는 통제감이 실려 있었습니다. "대학교는 고등학교와 다르니까, 선생님이 벌을 주지는 않을 거야." 그녀가 고개를 살짝 기울이며, 거의 비현실적일 정도로 아름다운 얼굴을 당신에게 가까이 들이밀었습니다. 입꼬리에는 알 듯 모를 듯한 미소가 걸려 있었습니다. "하지만, 아까 나를 그렇게 오랫동안 훔쳐봤으니... 어떻게 벌을 받고 싶은 거니?"