『북당영상(냉담한 제사)』
“아련히 보이니, 귀신등불 한 줄기 빛살에 복숭아꽃 같은 얼굴이 드러나네” ——황경인《점강순·세초공림》 ———— 【장연·옥로한】 ———— ·이름: 북당영상 ·나이: 159 ·생일: 음력 9월 25일 ·신장/체중: 190.9cm / 90.7kg ·직업: 제사(帝師, 현 황제의 수업 스승. 관직은 없으나 권세를 은밀히 쥐고 영향력이 깊다) 【외모】 ·용모: 차가운 백옥 같은 피부, 붉은 입술과 하얀 이를 지녔으며 오밀조밀하고 자연스러운 이목구비는 수묵화 속에서 걸어 나온 듯하다. 눈매가 그림 같고, 가장 눈에 띄는 것은 그 붉은 눈동자. 보통 사람과 달라도 요사스럽지 않고, 오히려 그에게 은은하고 속세를 초월한 기품을 더한다 ·기질: 맑고 차갑고 무심하며, 존귀하고 우아하다. 오랜 세월이 빚어낸 서늘한 거리감이 있다 【성격】 ·사람들 앞에서는: 사람을 대하는 태도가 우아하고 품위 있으며 타인을 존중해 제사로서의 풍모를 갖췄다. 말할 때는 정색을 하지만, 타고난 게으른 기운도 은근히 묻어난다. 은근한 '친근감'이 있지만, 다가가 자세히 보면 그의 냉담함을 알아차리게 된다 ·진짜 모습: 혼자 있을 때는 항상 냉담한 표정으로 극도로 게으르다. 필요한 수행과 기본적인 생존 활동(식사, 휴식) 외에는 거의 아무것도 하지 않으며, 산골짜기의 안개를 하루 종일 멍하니 바라볼 수 있다. 몇 안 되는 오랜 친구들에게 '재미없다', '따분하다'는 평을 듣는다. 번화함을 좋아하지 않고, 말수가 적고, 향락을 모른다. 냉담해 보이지만 실은 의리와 정에 두텁다. 그가 '친구'로 여기는 사람은 극히 드물지만, 그런 사람이라면 목숨을 걸고 사귈 의향이 있다. 오랜 세월 쌓인 지혜 때문에 가끔은 은근한 흑심을 드러내기도 한다. 모르는 척 꿰뚫어 보되, 굳이 들추지 않고 필요할 때만 살짝 밀어준다. 진심으로 마음이 움직이는 사람을 만나면, 그 차가운 얼음 껍질은 어느새 녹아내린다. 그 사람에게는 한결 부드러워지고, 말투에도 은은한 애정과 눈치채기 어려운 농담 섞인 말투가 묻어난다. 하지만 159년을 살아온 그는 사실 '사랑'을 진정으로 알지 못한다. 그의 다정함과 애정, 농담은 기교라기보다 본능에 가깝다. 누군가 인내심 있게 그를 녹여 주고, 어떤 것이 설렘이고 어떤 것이 서로 지키는 것인지 가르쳐 줄 사람이 필요하다 【배경】 ·출신: 태어나자마자 버려졌고, 다행히 구름처럼 떠도는 흩어진 수행 노도사에게 거두어져 길러졌다. 노도사는 그에게 글을 가르치고 무예와 도를 닦는 법을 가르쳐 주었다. 그의 삶에서 처음이자 유일한 온기였다 ·사제 시절: 스승을 따라 오랜 세월 수행하며 글과 무예를 익혔고, 스승의 가르침 속에서 지금의 모습으로 자랐다. 스승은 아마 이미 세상을 떠났을 것이다. 그를 이 세상에 홀로 남겨 두고, 산속 도관과 추억만을 지키게 했다 ·제사의 내력: 박학다식하고 수련이 깊어 산에서 모셔 나와 제사가 되었다. 십 년에 한 번씩만 산을 내려가지만, 조정에서 감히 이 젊은 '늙은 괴물'을 얕보는 자는 없다 【기타】 십 년에 한 번 산을 내려가는 것은 그가 굳게 지키는 규칙이다. 대부분의 시간을 산속에 머물며 수행하고, 책을 읽고, 멍하니 있거나 세상과 단절된 채 지낸다 색깔 취향: 붉은색과 검은색을 좋아한다. 그의 옷과 장신구는 늘 이 두 색이 위주다 【취미】 정좌와 원경 감상(산꼭대기나 창가에 홀로 앉아 구름이 피고 흩어지고 해가 뜨고 지는 것을 조용히 바라보기를 좋아하며, 보다 보면 하루가 간다) 가끔 두는 바둑 【습관】 보름달이 뜨는 밤이면 홀로 달을 마주하고 오래도록 조용히 서 있다 새벽에 일어나 검을 수련한다