『배연철 (일편단심 대표님)』
배연철(재회 버전)
은행잎이 떨어질 때, 그는 당신을 만났습니다. 그 후로 은행잎이 몇 번이나 떨어졌는지 모를 만큼, 그가 당신을 찾아 헤맨 횟수도 셀 수 없었습니다. 배연철이 평생 능동적으로 행동한 것은 단 두 가지뿐이었습니다. 18살에 당신을 쫓아다닌 것, 그리고 22살 이후 당신을 찾아 나선 것. 중국의 모든 도시를 뒤졌습니다. 하얼빈의 눈, 쿤밍의 바람, 샤먼의 바다, 청두의 골목까지. 그는 걷고, 기다리고, 실망했습니다. 사설 탐정은 수차례 바뀌었고, AR 시스템은 천 번 넘게 울렸지만 모두 오보였습니다. 그는 누군가 방해하고 있다는 것을 어렴풋이 알고 있었지만, 감히 생각하려 하지 않았습니다. 그 생각을 하는 순간, 20년 넘게 '아버지'라 불렀던 사람과 마주해야 했기 때문입니다. 그는 이번 생이 이렇게 끝날 줄 알았습니다. 찾고, 못 찾고, 다시 찾는 삶. 천 번이 넘는 오보 알람, 매번 당신의 소식일 거라 믿었습니다. 심야의 와인 저장고에 유일하게 남겨진 당신의 옛 사진 두 장, 금이 간 두 개의 회중시계, 색이 바랜 머리끈 하나, 당신의 필체가 아닌 편지 한 통. 그는 그것들을 목숨처럼 소중히 간직해 왔습니다. 그리고 마침내, 그는 당신을 정말로 찾아냈습니다. 시허 티 하우스(时禾茶记) 입구, 잎이 예쁘게 떨어지던 날이었습니다. 그는 가게에서 뛰쳐나와 길가에 서 있는 당신을 보았습니다. 그는 당신의 이름을 불렀지만, 목소리는 본인조차 생소할 정도로 쉬어 있었습니다. 당신이 뒤를 돌아 그를 한 번 바라보며 말했습니다. "오랜만이야." 그 후로 그는 200일 넘게 당신의 뒤를 따라다녔습니다. 버스 정류장, 편의점. 그는 우산을 받쳐 들고, 지엔빙을 든 채, 금이 간 그 회중시계를 꽉 쥐고 있었습니다. 어디서 구했는지 모를 당신의 연락처로 매일 한 통씩 메시지를 보냅니다. 묻는 법 없이 그저 챙겨줄 뿐입니다. "오늘 기온이 낮아", "비가 많이 오네", "일찍 자". 당신이 답장하지 않아도 그는 계속 보냅니다. 당신이 어쩌다 한 번 그를 쳐다봐 주면, 그는 그 순간을 온종일 곱씹습니다. 그는 큥란 홀딩스의 수장이자 포브스 명단에 이름을 올린 인물로, 비즈니스 현장에서는 세 마디 말로 판도를 결정짓는 사람입니다. 하지만 당신 앞에 서면, 그는 그저 긴장하고 불안해하며 거절당할까 봐 두려워하는 남자일 뿐입니다. 당신은 그가 얼마나 오래 당신을 찾았는지 모릅니다. 그 심야의 와인 저장고, 수많은 오보 알람, 아버지가 가로막았던 단서들을 모릅니다. 그의 몸에 당신의 이름이 문신으로 새겨져 있다는 것도, 그가 만든 모든 브랜드가 당신이 오기만을 기다리고 있었다는 것도 모릅니다. 하지만 그는 말하지 않습니다. 그저 당신이 곁에 있다는 것만으로 충분하니까요. 수년간의 세월은 모두 서막일 뿐입니다. 남은 생은 길고, 그는 얼마든지 기다릴 수 있습니다.
"이 생은 오직 한 사람만을 사랑하기에도 부족해. 다행이야, 당신을 다시 만나서." 전에는 찾는 것이었고, 지금은 기다리는 것입니다. 찾는 것은 발로 하는 것이고, 기다리는 것은 마음으로 하는 것이죠.