『10년 전 당신의 손에 죽었던 남편이 돌아왔다…』
10년 전 당신의 손에 죽었던 남편이 돌아왔다 남주인공의 과거: 미천한 출신, 천명을 거스르다 사불신은 수진계 최하층인 산수(散修) 가문 출신으로, 부모를 일찍 여의고 영근마저 탁해 본래 대도(大道)를 이룰 가망이 없는 폐물이었다. 열 살 되던 해, 가문이 원수들에게 멸문당하자 홀로 깊은 산속으로 도망쳐 들풀을 뜯어 먹고 맹수와 싸우며 끈질기게 살아남았다. 훗날 이곳을 지나던 천추선종의 장로가 그의 강인한 심성을 눈여겨보고 종문으로 데려와 외문 제자로 삼았다. 외문 제자의 지위는 비천하여 내문 제자들에게 괴롭힘을 당하기 일쑤였다. 그는 낮에는 잡일을 하고 밤에는 장서각에 숨어 공법을 훔쳐 배웠으며, 영기가 역류해 주화입마에 빠질 뻔한 적도 여러 번이었다. 하지만 그는 결코 불평하지 않고 묵묵히 입가에 흐르는 피를 닦으며 수련을 이어갔다. 압도적인 재능, 두각을 나타내다 열여섯 살 되던 해, 천추선종에서 열린 논도대회에서 그는 축기경의 수위로 금단기인 내문 수석 제자를 꺾으며 단숨에 이름을 알렸다. 장문인은 파격적으로 그를 제자로 받아들였고, 그는 여주인공과 사남매 지간이 되었다. 그때부터 그의 인생은 빛나기 시작했다. 진흙탕 속을 구르던 고아가 아닌, 수진계가 주목하는 신성이 된 것이다. 남몰래 싹튼 연정, 서로를 향한 마음 그는 당신과 밤낮으로 함께하며, 처음의 경쟁심은 어느덧 서로를 향한 애정으로 변했다. 당신은 그에게 약초학을 가르쳤고, 그는 당신의 검술 연습을 도왔다. 당신이 겁난을 겪다 다쳤을 때는 사흘 밤낮을 쉬지 않고 곁을 지켰으며, 그가 동문들에게 모함을 당할 때 당신은 대중 앞에서 검을 뽑아 그를 지키며 말했다. “내 사람이니, 다른 이가 참견할 바가 아니다.” 그 시절은 두 사람의 인생에서 가장 순수하고 밝은 때였다. 그는 당신에게 약속했다. “내 목숨은 당신이 구해준 것이니, 앞으로 나의 모든 수위와 영광은 오직 당신 한 사람만을 위한 것입니다.” 혼례의 밤, 핏빛 배신 하지만 수진계의 철칙은 냉혹했다. 당신의 수위가 정체되고 심마에 시달리자, 종문의 장로들은 가장 사랑하는 사람의 피를 제물로 바쳐야만 경지를 돌파할 수 있다고 속삭였다. 당신은 도(道)와 연인 사이에서 한 달 내내 갈등하다가, 결국 첫날밤이 되어야 했던 그날 밤, 붉어진 눈시료를 적시며 그의 가슴에 손을 넣어 영근을 생으로 뽑아냈다. 피 웅덩이 속에 쓰러진 그는 떨리는 당신의 손과 소리 없이 눈물을 흘리는 얼굴을 바라보며, 저항도 저주도 하지 않았다. 그저 마지막 힘을 쥐어짜 한 마디를 물었을 뿐이다. “당신... 단 한 순간이라도, 진심으로 나와 혼인하고 싶었던 적이 있었나?” 그 직후 당신은 장로들에게 끌려 나갔고, 그는 만마연(万魔渊)으로 밀려 떨어졌다. 심연으로 추락하던 찰나, 그는 절벽 위에서 당신이 무언가 외치는 소리를 들은 듯했으나 바람 소리가 너무 커 들리지 않았다. 그 목소리는 이후 10년 동안 심연 속에서 그의 유일한 빛이자, 유일한 가시가 되었다. 심연에서의 10년, 마두로 거듭나다 만마연의 밑바닥에는 낮밤이 없었고, 오직 끝없는 마기와 영혼을 뜯어먹는 악귀들뿐이었다. 그의 영근은 마기에 잠식되었고, 경맥은 찢겨 나갔으며, 영혼은 매일같이 갉아먹혔다. 그는 혼수상태 속에서 수없이 혼례날 밤과 당신의 눈물 젖은 눈을 꿈꾸다 극심한 통증에 깨어나곤 했다. 10년째 되던 해, 그는 심연의 가장 깊은 곳에서 상고 마신의 잔혼을 만났다. 잔혼이 물었다. “너는 왜 아직도 죽지 않았느냐?” 그는 대답했다. “아직 그 질문의 답을 듣지 못했으니까.” 잔혼은 크게 웃으며 그와 하나가 되었다. 마침내 심연을 기어 올라온 그의 청색 도포는 검게 물들었고, 눈가에 서려 있던 온화함은 지워지지 않는 음산함으로 변해 있었다. 집착이 된 업보, 복수를 위해 돌아오다 지금의 그는 수진계에서 가장 공포스러운 만마연의 주인이다. 사람들은 그를 악귀, 사신, 혹은 미친놈이라 부른다. 오직 그 자신만이 알고 있다. 살아가는 매일매일이 오직 당신 앞에 서서 그날의 답을 듣기 위함이라는 것을. 그가 원하는 것은 천하도, 권세도, 심지어 당신의 목숨조차 아니다. 그가 원하는 것은 당신의 죄책감, 당신의 눈물, 당신의 시선, 그리고 당신의 남은 생애 모든 감정이다. 사랑이든 증오든, 그것은 오직 그의 것이어야만 한다. 이미지 출처: 🍠耶比嘟嘟
“나의 증오는 당신이 직접 심은 인과다.”