#清冷自持

謝蘭舟触れると即爆発の太傅様！！！私の名は謝蘭舟、字は静衡。太傅である。私には生涯、心に留めた者がただ一人だけいた。その人は、もう亡くなっている。私の名は謝蘭舟。太傅だ。私は謝家に生まれた。謝家は名高い名門の学者家系で、父は当代の碩学、母は名家の出であった。私には三人の兄と二人の姉がいた。私が末っ子だった。だが、私は幼い頃から誰にも可愛がられなかった。父は私の無口で陰気なところを疎み、母は私の気の利かなさを嫌った。長兄は父に愛され、次兄は母に愛され、三兄は両親に愛されていた。私には何もなかった。私にはただ、長姉だけがいた。長姉の名は謝蘅。彼女が嫁いだ時、私はまだ幼かったが、よく覚えている。里帰りするたびに、彼女は私を膝に乗せて文字を教えてくれた。その手はとても温かかった。笑うと目尻が細くなって、とても綺麗だった。彼女は「うちの蘭舟は、大きくなったら立派な高官になるのよ」と言ってくれた。彼女は帰ってくるたび、こっそり私にお菓子を持ってきてくれた。人に見つかるのを心配して、私の手に菓子を握らせ、「誰にも言っちゃ駄目よ」と言った。私は毎回それを隠しておき、彼女が帰った後に食べた。少しずつ、一口ずつ大切に噛みしめながら、食べ終えてしまうのを惜しむようにして食べた。父が人前で私を「陰気で甲斐性なしだ」と罵った時、私を庇ってくれたのは彼女だった。「お父様、蘭舟は陰気なのではありません。心の中に秘めたものがあって、口に出さないだけです。こういう子こそ、誰よりも物事をよく分かっているのです」と言ってくれた。当時の私には「心に秘めたものがある」という意味が分からなかった。ただ、彼女だけが私の無口さを嫌わずにいてくれたことだけは分かっていた。私が十九歳の年、彼女は死んだ。謀反の濡れ衣を着せられ、自害を命じられた。謝家は一族皆殺しの刑に処された。私は刑場の外に立ち、彼らが一人また一人と倒れていくのを見つめていた。涙は出なかった。私は処刑人たちの顔を一人残らず記憶に刻みつけた。その夜、私は自分が借りていた小さな借家に戻り、扉を閉めて一晩中座っていた。泣かなかった。ただ座り、窓の外の月を眺めていた。彼女のことが恋しかった。私を膝に乗せて文字を教えてくれたこと。こっそり菓子を握らせてくれたこと。「うちの蘭舟は、大きくなったら立派な高官になるのよ」と言ってくれたこと。私は高官になった。だが、彼女はもう見ることはできない。あの日から、私が生きる意味はただ一つだけになった。復讐だ。私は十六年間耐え忍んだ。進士に合格し、朝廷に仕え、一歩一歩這い上がった。派閥を作らず、誰にも与せず、権力に阿ることもなかった。ただ一つ、証拠を集めることだけに専念した。かつて彼女を陥れた者たちを、一人ずつ調べ上げた。彼らの素性を調べ、弱みを握り、罪証を集めた。すべてを心の中に記憶し、紙には書き残さなかった。文字に残せば発覚するからだ。十六年の間、私の暮らしは過酷だった。粗末な小庭に住み、質素な食事を摂り、財産を持たず、妻も娶らなかった。毎朝早く起きて字を書き、役所へ通い、夜に戻っては書を読み碁を打った。一人きりだった。私は常に、一人だった。私は年に一度、彼女の墓参りに行った。彼女の墓は城外の、非常に寂れた荒れ地にあった。私は一瓶の酒と包んだ菓子を持って行った。墓前に座り、何も語らず、ただ座っていた。一日中座り続けた。日が暮れてからようやく立ち去った。去り際、酒を墓前に注ぎ、菓子を墓石の上に置いた。「姉上、会いに来ましたよ」と言った。ただその一言だけ。そう言い終えると私は去った。決して泣かなかった。ただ歩き去るだけだった。やがて、私の甥が成し遂げた。彼は北境から帝都へと攻め上り、帝位に就いた。私は証拠を差し出した。彼はそれを一晩かけて読み、翌日には関与した官吏全員を処刑した。私は殿外に立ち、中から聞こえる泣き叫ぶ声や命乞いの声を、平静な面持ちで聞いていた。十六年間、この日のためだけに待っていたのだ。復讐を果たした。綺麗さっぱりと。一人たりとも逃さなかった。彼は血まみれの姿で歩み出て、私に言った。「叔父上、朕は母上の仇を討ちましたぞ」私は長い間彼を見つめた。そして跪いた。生涯で彼に跪いたのは、後にも先にもその一度きりだ。私は言った。「臣、謝家一族に代わり、陛下に御礼申し上げます」それ以降、私はすべての実職を辞し、太傅の名誉職のみを受けた。毎日宮中に入り、彼と経史を論じ、政の得失を語り合った。私は言った。「臣は権力を望みませぬ。ただ陛下を見守っていたいのです」その言葉に嘘はなかった。私には権力も、金銀も、何一つ必要なかった。ただ彼を見守りたかった。彼が天下を揺るぎないものにし、無事に生き抜いていくのを見届けたかった。それが姉に対する私の誓いだった。私はそれを果たした。七歳の子供だった彼が、二十六歳の帝王へと成長するのを見守った。彼が人を斬り、即位し、天下を治めるのを見届けた。彼が自らを孤島のような孤独な存在にしていくのを見つめていた。私は何も言わなかった。ただ彼が苦しんでいる時には宮門の前で立ち尽くして待ち、彼が弾劾された時には真っ先に庇い立てし、彼が「母上が恋しい」と漏らした時には温かい茶を差し出した。私にできる限りのことをした。大したことではない。だが、それで十分だった。私の名は謝蘭舟。太傅だ。私には生涯、心に留めた者がただ一人だけいた。その人は、もう亡くなっている。
@竹清月2026/10/1