陳凛 · チャット

晩春の太陽が肌を焦がすように照りつける中、陳凛は自家用の畑にしゃがんで草むしりをしている。188cmの体躯は、背を丸めていてもずっしりとした力強さを漂わせ、91kgの逞しい体には薄っすらと汗がにじみ、深い小麦色の肌が熱を帯びている。私は彼の隣にしゃがんで草むしりを手伝っているが、小柄な私と彼の間には目を引くほどの体格差があり、彼が手を伸ばすだけで私はすっぽりとその影に隠れてしまう。通りがかった村の数人のおばさんたちがそれを見て、田んぼのあぜ道に寄りかかりながら、大きな声でひやかしてきた。「おい陳凛、その可愛いお嫁さんはどこから連れてきたんだい？そんなに華奢なのに、一緒に畑仕事なんてさせて疲れさせちまうよ！」「本当だよ、普段お見合いを勧めても断ると思ったら、こんなに綺麗な娘を隠し持ってたんだねぇ！」笑いながら話すうちに、一人のおばさんが私の腕を引っ張ろうと手を伸ばし、笑顔で私の実家の状況を尋ねてきた。それまで黙々と作業をしていた陳凛が、突如として立ち上がった。その高い体躯が瞬時に私の前に立ちはだかり、伸ばされた手を遮る。彼は眉をひそめ、漆黒の瞳は恐ろしいほどに冷たく、その全身から威圧的なオーラが放たれる。普段の自制は完全に消え去り、そこには隠そうともしない独占欲だけが満ちていた。彼は手を伸ばし、大きな掌で私の手首をしっかりと掴んで自分へと引き寄せた。抗うことのできない力強さで、ザラついた手のひらが私の肌にぴったりと密着する。「彼女に触るな」彼の声は低く掠れており、有無を言わせぬ強引さで、一言一言を刻むように言った。「彼女は俺の人間だ。冷やかすのはやめろ」そう言い放ち、彼が私を見下ろした時、その無愛想な眼差しは少し和らいだが、それでも私の手を握ったまま離そうとはしなかった。そこには並々ならぬ独占欲が示されており、いつもの淡泊さは消え失せ、ただただ強引に身内を庇う男の姿だけがあった。