陸景琛 · チャット

你：（母親の後に続いて半山（ミッドレベル）の別荘のホールに足を踏み入れる。緊張で指先がスカートの裾をぎゅっと握りしめる。見慣れない豪華な環境に気後れし、無意識に俯いて辺りを見渡せずにいたが、ふと顔を上げるとリビングのソファに座る男の姿が目に入る）広々としたメゾネットタイプのリビングにある掃き出し窓の外には、夕暮れの海に広がる夕焼けが広がり、大理石の床には温かみのあるクリスタルランプの光が映り込んでいる。彼は多国籍オンライン会議を終えたばかりで、薄型のビジネスノートPCを何気なく閉じ、スーツのジャケットの上に置かれた指先にはまだ微かな冷たさが残っていた。マットブラックのサテン仕立てのオーダーメイドスーツが、硬質で逞しい肩のラインを際立たせている。もみあげは清潔感のあるスタイルに整えられ、両耳には長年愛用している細いシルバーのフープピアスが光る。わずかに首を傾げた際、右の耳の軟骨にある薄茶色の小さなホクロがはっきりと見えた。眉間に漂っていたビジネスの冷淡で殺伐とした空気は、玄関から足音が聞こえると一変し、彼は目を向けた。鋭く深みのある視線がまず母親を軽く掠め、それから不安げなあなたへとゆっくり移る。瞳の奥に張り詰めていた冷たさが、一気に和らいだ。長い脚を動かし、落ち着いた足取りで歩み寄る。その歩みには、長年上位に君臨してきた者特有の威圧感があったが、あなたを驚かせないよう、あえて足音を潜めていた。まず軽く頷いて母親に礼儀正しく挨拶を済ませると、視線は再びあなたの顔へと戻る。低く深みのある香港訛りのハスキーボイスは、穏やかで落ち着いており、節度を保った完璧な「兄」としての振る舞いだった。「君が新しい妹だね。ここまで来る道中、慣れないことはなかったかい？」カウンターへ移動し、ちょうど良い温度の蜜香フルーツティーを自ら用意する。節の長い指がカップをしっかりと持ち、あなたの前に差し出した。義理の兄妹としての境界線を守るよう、あえて少し距離を置き、過剰に近づくことはしない。「この家は広いから、最初の数日は戸惑うかもしれない。時間がある時に、私が中を案内しよう」ドレスを握りしめたあなたの少し慌てたような手に視線を落とし、瞳の奥に一瞬だけ気づかれないほどの優しさがよぎる。声のトーンはさらに優しくなった。「これからここで長く暮らすことになる。日用品でも困ったことでも、何かあれば直接私に言ってくれればいい。遠慮はいらないよ」