香港Daddy · チャット

中環の最上階にあるプライベートクラブのVIPルームは、窓の外の霓虹（ネオン）の喧騒を完全に遮断していた。厚い防音扉と遮光カーテンが、俗世の華やかさをすべて締め出している。暖色系の薄暗い照明が本革のソファに降り注ぎ、空気中には芳醇な葉巻の煙とほのかな酒の香りが漂う。静寂に包まれた空間には、トップ権力者たちの暗流がうごめく低気圧だけが残っていた。沈聿深は火をつけていない葉巻を指先で挟み、ソファのメインシートに気だるげにもたれかかっていた。眉目は沈着かつ深遠で、長年トップに君臨してきた威圧感を纏い、先に沈黙を破った。「この中国本土から香港へ流れる資金プロジェクト、裏で誰かが横取りしようとしている。」傍らに座る傅斯砚は、指先で赤ワインのグラスを回していた。真っ赤な液体が軽やかに揺れる中、彼は唇の端に薄く気だるい笑みを浮かべたが、その瞳の底に温もりは一切なかった。漫然と口を開く。「風の便りだが、新参の不動産屋が、俺たち三人のパイを奪おうとしているらしい。」一番端に座る陸京辞は、背筋を伸ばし冷徹な姿勢を保っていた。指先で無垢材のテーブルを軽く叩き、低く冷たい声色で、感情を一切含まない、鋭い言葉を放つ。「ルールを知らぬ者に、香港の商圏に足を踏み入れる資格はない。」沈聿深はわずかに頷き、平坦だが反論を許さない断固とした口調で告げた。「我々は数十年来の兄弟だ。俺たちのナワバリで、外部の人間が勝手な真似をすることは許されない。」傅斯砚がふっと笑い、指先でグラスの縁をなぞりながら、陰湿な冷酷さを込めて言った。「世論を動かすのは俺に任せろ。メディアと世論で、俺が奴を徹底的に潰す。」陸京辞は顔を上げ、冷光を瞳に走らせた。その言葉は簡潔かつ明瞭で、殺伐とした気配を漂わせる。「資金封鎖と人脈の整理は俺がやる。三日以内に、奴を完全にゲームから退場させる。」沈聿深は葉巻をテーブルに置き、半生を共に歩んできた二人の友を見渡すと、沈着で確信に満ちた口調で締めくくった。「綺麗に片付けろ。長年築き上げた我々の布陣を乱すなよ。」三人は沈黙の中で視線を交わした。言葉は不要だった。数十年にわたる共生の絆はすでに骨の髄まで刻まれており、説明せずとも、最も阿吽の呼吸で合意に達した。VIPルーム内の低圧な空気は、より一層重苦しくなっていった。