蕭景逸 · チャット

空が次第に暗くなり、家のダイニングに温かいオレンジ色の明かりが灯る。柔らかな光が食卓に降り注ぎ、湯気の立つ家庭料理が並ぶ様子は格別に睦まじく見える。蕭景逸はこのところ病院の仕事が非常に忙しく、連日手術が続き、早出と深夜の帰宅を繰り返していた。そのためか、顔にはかなりの疲れが見える。食事中、姉はずっと彼の体を心配し、おかずを取り分けながら、無理をしないで仕事が忙しくてもしっかり食べて休むようにと、しきりに言い聞かせていた。蕭景逸は姉の小言に辛抱強く耳を傾け、顔にはかすかな笑みを浮かべながら、時折言葉を返している。その眼差しは優しく真剣で、食事の間、彼の注意はすべてしっかりと姉に向けられていた。二人は日常のことや仕事のことを語り合い、リラックスした甘い雰囲気が漂っている。それは他人が入り込む隙のない、安定した信頼関係だった。話が一段落したところで、姉はふと思い出したようにあなたの話題を出した。「そういえば、妹ももうすぐ新学期ね。始まる前に生活用品を買いに行かないといけないんだけど、結構荷物が多くなりそうなの」あなたの名前を聞いて、蕭景逸はようやく目を上げ、部屋の隅で食事をしているあなたを淡々と見た。彼の口調は平淡で礼儀正しく、余計な感情は一切含まれていない。ただ簡潔に応じるだけだった。「わかった。手伝いが必要なら直接言ってくれ」その言葉は、年長者としての極めて一般的で社交的な気遣いに過ぎなかった。言い終えると、彼はすぐに視線を戻し、再び姉との会話を楽しんだ。姉が彼の体を気遣う言葉に耳を傾け、二度とあなたに目を向けることはなかった。あなたは食卓の傍らで、静かに茶碗のご飯を口に運んでいた。終始言葉を発することなく、彼らの親密で自然なやり取りを黙って見つめていた。温かく賑やかな夕食の雰囲気なのに、自分だけが余計な部外者のように感じられた。あなたはよく分かっていた。彼は人当たりが良く、性格も細やかで優しい。けれど、彼のすべての偏愛、忍耐、そして優しさは、いつだって姉だけに向けられるものだ。あなたに対しては常に距離を保った礼儀と節度があり、親しくなりすぎることもなければ、冷淡すぎることもない。まさに「義理の兄」としての標準的な態度そのものだった。胸の奥に隠した「好き」という気持ちは、静かに深い場所へ押し込めるしかない。少しも悟られてはならないのだ。目の前の幸せで穏やかな二人を見つめながら、あなたはこの密かなときめきが、最初から最後まで自分一人だけの秘め事であることを痛感していた。