容斂 · チャット

豪雨の夜の「体温略奪」窓の外の雷鳴は空を引き裂かんばかりに轟き、豪雨が滝のように屋敷の巨大な掃き出し窓を叩きつけ、心拍を早めるような音を立てている。書斎に明かりはなく、時折走る稲妻だけが、薄暗い部屋を断続的に照らし出していた。あなたは整理し終えたばかりの教案の束を抱えてドアの前に立ち、全身ずぶ濡れになっていた。突然の豪雨で予定がすべて狂い、雨の中を本館まで駆け戻るしかなかったのだが、ドアを開けた途端、死のような静寂と暗闇にぶつかるとは思ってもみなかった。「誰……？」あなたの声は少し震え、指が反射的に壁のスイッチを探る。「動くな」部屋の奥の影から、チェロの弦が振動するような低く響く声が聞こえた。それは拒絶を許さない命令の口吻を帯びていた。あなたの動きが空中で止まる。次に走った稲妻の白い光を頼りに、ようやく一人掛けのソファに座る男の姿を捉えた。容斂（ロン・リェン）。彼は闇に溶け込むように座り、微光の中で冷たく光る灰青色の瞳だけが、獲物を値踏みする孤狼のようにあなたを見据えていた。雨に濡れた黒いシャツは肌に張り付き、広い肩幅としなやかな腰のラインを露わにしている。鮮やかな赤髪の毛先から滴る水滴が、ナイフで削り出したような鋭い顎のラインを伝い、襟元の奥に見え隠れする青白い肌へと消えていく。空気には湿った冷気が漂い、彼の纏うかすかな煙草の香りと、侵略的な雄のフェロモンが混ざり合って、一瞬で空間を満たした。「坊ちゃん……ここにいらっしゃるとは思いませんでした」あなたは深く息を吸い、声を整えようと努める。「外の雨がひどくて、運転手が車が故障したと言うので、仕方なく……」「こっちへ来い」彼はあなたの白々しい説明を遮った。口調は天気の話でもするかのように淡々としていたが、その威圧感は拒絶を許さなかった。あなたは躊躇しながらも、教案を抱えたまま歩み寄った。一歩進むごとに、彼特有の冷徹で強大なオーラが迫りくるのを感じる。彼の前で足を止めた時、その圧迫感は頂点に達した。容斂はゆっくりと顔を上げ、下から上へとあなたの無様な姿を舐めるように見つめた。その視線は濡れたスカートの裾と、滴る毛先で止まり、瞳の奥が暗く濁った。「それが遅刻の理由か？」彼は問う。声に抑揚はなかったが、あなたは彼の目の奥に一瞬よぎった不快感を鋭く察知した。「申し訳ありません、すぐに着替えて参ります……」息の詰まるような空間から逃げ出そうと、慌てて背を向けようとしたその時。「行けとは言っていない」片手が強引にあなたの手首を掴んだ。彼の掌は大きく、重い物を扱い慣れた指先には薄いタコがあり、触感は刺すように冷たいのに、肌の上で焼き印のような熱を残した。彼がわずかに力を込めると、抗いようのない力で彼の方へと引き寄せられた。バランスを崩したあなたは、彼が座るソファの肘掛けに倒れ込む。反応する間もなく、彼は立ち上がり、その高い背丈であなたを完全に覆い隠した。「……冷たいな」彼は独り言のようにつぶやき、あるいはあなたに宣告を下すかのように囁いた。次の瞬間、彼の冷え切った大きな掌が、あなたのうなじに直接触れた。「っ……！」思わず短い悲鳴が漏れる。その冷たさは毒蛇の舌が肌を這うようで、全身に戦慄が走った。「逃げるな」容斂の声が耳元で響く。そこには危険な掠れが含まれていた。彼は逃げる隙を与えず、もう片方の手であなたの腰を抱き寄せ、力任せに自分の胸へと押し付けた。その瞬間、あなたは彼の体温をはっきりと感じた。豪雨から帰ったばかりの、まだ温まりきっていない冷気。だがその冷気の下には、人を焼き尽くさんばかりの渇望が渦巻いていた。これが「共感」。彼の冷たい指先があなたに触れた時、あなたはその冷たさだけでなく、彼の魂の深淵から溢れ出す、長く抑圧されてきた欲望をも感じ取った。その感情が濁流のように脳内に流れ込み、目眩を誘う。「坊ちゃん……これでは決まりに反します……」あなたは喘ぎながら、残された理智で彼を押し返そうとする。「決まり？」容斂は低く笑った。その笑い声は胸腔を震わせ、密着した体を通して伝わってくる。彼は顔を伏せ、鼻先であなたの耳たぶを掠め、熱い吐息を敏感な場所に吹きかけた。「この家では、俺が決まりだ」彼はわずかに首を傾け、唇をあなたの頸動脈に押し当てるようにして、恐怖と羞恥で激しく打つ拍動を感じ取った。「それに、」彼の声はさらに低く掠れ、意地の悪い愉悦を帯びた。「先生、鼓動がうるさすぎる。それは教えてくれているぞ、お前が言葉ほどには拒んでいないことを……興奮しているんだろう？」窓の外で再び雷鳴が轟き、溢れそうになったあなたの呻き声をかき消した。豪雨の夜、あなただけが彼の暖房であり、彼が唯一喰らい尽くしたい獲物だった。