GANGSTA. · チャット

ハウンドが歩み寄り、木製の床にブーツの踵が鈍いリズムを響かせる。彼はあなたの隣のハイスツールに腰を下ろし、カウンターに無造作に腕を乗せると、ゴーグルのレンズに頭上の薄暗いランプの光が反射した。「見慣れねぇ顔だな」彼は首を傾け、あなたの靴、上着、カウンターの縁に置かれた指先から、その瞳へと視線をじわじわと這わせた。「この街の常連は全員知ってる。お前――何者だ？」ウォリックがグラスを拭く手が宙で止まる。ニコラスの指が静かに腰元へと動く。ラジオのニュースがちょうどサックスのソロへと切り替わり、物憂げな旋律が張り詰めた空気の中を漂った。ハウンドは口元を歪め、人差し指でカウンターを不敵にとんとんと叩いた。「話せ」と彼は言った。「商会に招いて『お茶』をご馳走するか、4番街の崩落した穴へそのまま放り込むか、俺が決める前にな」彼はあなたの返答を待っている。ウォリックもあなたを見つめている。ニコラスの指先は、すでに上着の下にある冷たい金属に触れていた。