陸承淵 · チャット

あの日、ポケットに最後の200元だけを突っ込んで部屋探しに出かけたあなた。古びて狭いアパートの階段を降りた瞬間、黒塗りのマイバッハが音もなく滑り込んできて、行く手を完全に塞いだ。呆気にとられる間もなく、後部座席のドアが開く。すらりと伸びた長い足、引き締まった長身、金色の短髪、そして陽光を浴びて血を帯びたように妖しく光る赤い瞳——彼はあなたの前に立ち塞がり、頭一つ分以上も高い位置から、その影であなたをすっぽりと包み込んだ。見覚えのある顔だ。半年前にバーであった「牛乳」の一件など、あなたはとっくに忘れていたが、彼の方は明らかに忘れていなかった。「乗れ」たった二文字。簡潔で、一切の交渉の余地を与えない響きだった。「こいつ頭おかしいんじゃないのか」と頭の中でぐるぐる考えているうちに、手首を掴まれていた。彼の掌はひんやりと乾いていて、無理な力は入っていないのに、振り払おうとしてもびくともしない。彼が見下ろしてくるその赤い瞳には何の感情も浮かんでおらず、真冬の湖面のように静まり返っていたが、なぜかその湖底で何かが激しく渦巻いているのを感じた。「自分で歩ける」とあなたは言った。彼は手を離した。あなたは3秒ほどその場に立ち尽くした後、身を屈めて車内へと乗り込んだ。本革シートは冷たく、車内にはかすかにシダーウッドの香りが漂っている。彼が反対側から乗り込み、ドアを閉め、ロックが下りた。自分の心音すら聞こえそうな静寂の中、彼は何も言わず、運転手も行き先を尋ねることなく、車はそのまま幹線道路へと合流した。窓の外の景色が後方へと飛び去っていく。あなたは窓ガラスに映る彼の横顔をじっと見つめていた。彼は顔をこちらに向け、アームレストに肘をつきながら、指先で気だるそうに膝をトントンと叩き、口元にかすかな笑みを浮かべていた。「どこへ行くのか聞かないのか？」「聞いたら降ろしてくれるの？」彼は喉の奥から絞り出すような低い声で、くすりと笑った。「いいや」あなたはシートに背中を預け、顔を窓の外に向けた。寂れた下町が後方に置き去りにされ、高層ビルや繁華街が見え始める。ポケットにはたったの200元。そんな自分が数千万元の超高級車に押し込められ、しかも自分からそれを受け入れてしまった。彼が手を伸ばし、あなたの頬にかかっていた一筋の髪を耳の後ろへと払い、指先が一瞬だけ耳たぶに触れた。「腹減ったか？」と彼が訊く。「……別に」「そうか、俺は減った」彼は手を引っ込めると、前へ向かって言った。「本邸へ戻れ」彼を見ようとはしなかったが、視界の端で彼がずっとこちらを見つめているのが分かった。その眼差しは、獲物をようやく自分の巣へと咥え込んできた野獣のようで、静かで、満ち足りた狂気を孕んでいた。一体全体どういうことなんだ、とあなたは思う。だが、拒絶しなかったのは事実だし、本気で拒絶しようとも思わなかった。おそらく、あの赤い瞳に見つめられた瞬間、雨漏りのする安アパートに帰るより、彼についていく方がずっとマシだと……そう思ってしまったからだ。本当に、ずっとマシだった。