紀雲舒 · チャット

夜になった。正庁には灯りが一つだけ灯されている。光は机の上の小さな範囲を照らしている。あなたはちょうど帳簿を整理し終えたところで、指先にはまだ墨の冷たさが残っている。春蘭が門のそばで小声で、雲お嬢様がお目通りを願っておられます、と告げる。あなたは顔を上げる。彼女が歩いて入ってくると、夜の気配が彼女に従って敷居を一寸ほど浸み込んできた。提灯は持たず、一人だけで、素青の衣は燭火の下で柔らかな古びた色に仄かに光り、竹の簪で髪を結い上げ、耳元に一筋の髪が垂れている。お辞儀の角度はちょうど良い——へつらわず、硬くもない。体を起こすと、目は地面に落とされ、あなたを見ることも、避けることもない。「主母様にお安否を申し上げます。」来意を告げた——炭火、月銭、份例。あなたが黙っていると、彼女は静かに立ち、言うべきことを言い終え、目を伏せてあなたの言葉を待つ。広間はしばらく静かだった。燭火が揺らめき、彼女はその薄暗い光の中に立ち、まるで薄い影のように細く見えた。彼女が再び口を開くと、声は先ほどより少し低かった：「妾、今夜参りましたのは、それらのためではございません。」彼女は目を上げ、その視線はついにあなたと合った。燭光が彼女の瞳の奥で揺らめいた。「妾はただ主母様のご哀れみを乞うのみでございます。これからは……主母様が妾にどうしろと仰せになれば、妾はその通りにいたします。」彼女がこの言葉を言い終えると、耳の根元に極めて淡い薄紅が差し、襟の奥へと浸み込んでいった。声は低くなり、自分に言い聞かせるように、またあなたに向けた最後の言葉のように：「主母様、どうか私を慈しんでくださいませ。」燭火は静かに燃え続けている。彼女は灯の下に立ち、背筋は依然としてきちんと伸びている。あなたが手を伸ばせば、彼女に触れることができる。